Behörden in Kalifornien haben mehr als 400 Tiere aus einem Tierheim im San Diego County gerettet, das ein Zuhause für immer versprach, aber eher an ein mittelalterliches Viehgemälde erinnerte. Die San Diego Humane Society führte letzte Woche die massive Aktion in Villa Chardonnay in Julian durch, einer Einrichtung, die seit 2003 betrieben wurde und offenbar „Tierheim“ als „Ort, an dem die Grundversorgung stirbt“ interpretierte.
„Dies ist eine der größten und komplexesten Rettungsaktionen, die unsere Organisation je durchgeführt hat“, sagte Jace Huggins, Vizepräsident und Leiter der Tierschutzpolizei der Gesellschaft, in einer Erklärung, die darauf hindeutet, dass die Messlatte für „komplex“ jetzt in Hunderten von vernachlässigten Tieren auf 40 Hektar gemessen wird. Die gerettete Menagerie umfasste etwa 165 Pferde, mehrere Ponys, 30 Hunde, mehr als 300 Katzen, plus Hühner, Enten, Gänse, Ziegen und Schweine – im Wesentlichen eine Arche Noah des Leidens.
Die Website von Villa Chardonnay behauptete, sie kümmere sich um mehr als 600 Tiere und sei „dem Ziel verpflichtet, Tieren, die ausgesetzt, vernachlässigt oder misshandelt wurden, ein Zuhause für immer zu bieten“. Letztes Jahr meldete das Tierheim Insolvenz an, was eine Möglichkeit ist, die Bereitstellung von „Für-immer-Zuhause“ zu beenden. Die San Diego Humane Society stellte fest, dass die Bedingungen schon lange Anlass zur Sorge gaben, und Tierschutzgruppen wiederholt versuchten, Nachforschungen anzustellen – vermutlich bis zum Geruch, bevor sie umkehrten.
Die Tierschutzgesellschaft vollstreckte einen Durchsuchungsbefehl, nachdem sie „veterinärmedizinische Beweise für schwere Vernachlässigung – einschließlich Auszehrung, unbehandelte Verletzungen und fehlende Grundversorgung“ gefunden hatte. Der Insolvenzverwalter stimmte zu, die Tiere rechtlich an die Tierschutzgesellschaft zu übertragen, was der finanzielle Äquivalent zu „Hier, mach du den Mist“ ist.
„Es ist wirklich erschreckend“, sagte Dr. Gary Weitzman, Präsident und CEO der San Diego Humane Society. „Es gibt keinen Zweifel an der Vernachlässigung, die dort zumindest stattgefunden hat. Ich bin sehr froh, dass diese Tiere eine neue Lebenschance haben.“ Dr. Zarah Hedge, die leitende Medizinerin, berichtete von „weit verbreiteter Unterernährung“ sowie offenen Wunden, Ringelflechte und Giardien. Einige Tiere – vier Pferde, ein Pony und ein Bulle – wurden eingeschläfert, um „weiteres Leid zu verhindern“. Ein Kätzchen starb in der Obhut der Gesellschaft, denn auch Rettung hat Grenzen.
Heidi Redman, die Sprecherin des Tierheims, sagte dem City News Service, dass die Einrichtung in Insolvenz sei, aber hoffe, die Wende zu schaffen. Sie bestritt die Vernachlässigungsvorwürfe und sagte, Gründerin Monika Kerber und ihr Partner seien „am Boden zerstört“. Die Tiere seien „wie ihre Kinder“, fügte sie hinzu, und erhielten tägliche Fütterungen und tierärztliche Versorgung. Man stelle sich vor, der Tierarzt war entweder sehr beschäftigt oder sehr verwirrt darüber, was „Versorgung“ bedeutet.