Le autorità in California hanno salvato più di 400 animali da un santuario nella contea di San Diego che prometteva case per sempre ma ha offerto qualcosa di più simile a un dipinto medievale di bestiame. La San Diego Humane Society ha eseguito la massiccia operazione la scorsa settimana a Villa Chardonnay a Julian, una struttura operativa dal 2003 che apparentemente interpretava 'santuario' come 'posto dove le cure di base vanno a morire'.

'Questo è uno dei salvataggi più grandi e complessi mai intrapresi dalla nostra organizzazione', ha dichiarato Jace Huggins, vicepresidente e capo delle forze dell'ordine umanitarie della società, in una dichiarazione che suggerisce che il livello di 'complessità' è ora misurato in centinaia di animali trascurati sparsi su 40 acri. Il serraglio salvato includeva circa 165 cavalli, diversi pony, 30 cani, più di 300 gatti, oltre a polli, anatre, oche, capre e maiali - essenzialmente un'Arca di Noè della sofferenza.

Il sito web di Villa Chardonnay affermava di prendersi cura di oltre 600 animali e di essere 'dedicato a fornire una casa per sempre agli animali che sono stati abbandonati, trascurati o maltrattati'. L'anno scorso, il santuario ha dichiarato bancarotta, che è un modo per smettere di fornire case per sempre. La San Diego Humane Society ha notato che le condizioni avevano a lungo destato preoccupazione, con gruppi per il benessere animale che hanno ripetutamente cercato di indagare - presumibilmente arrivando fino all'odore prima di tornare indietro.

La società umanitaria ha eseguito un mandato di perquisizione dopo aver trovato 'prove veterinarie di grave negligenza - inclusi emaciazione, ferite non trattate e mancanza di cure di base'. Il curatore fallimentare ha trasferito legalmente gli animali alla società umanitaria, che è l'equivalente finanziario di dire: 'Ecco, gestisci tu questo pasticcio'.

'È davvero sconvolgente', ha detto il dott. Gary Weitzman, presidente e CEO della San Diego Humane Society. 'Non c'è alcun dubbio sulla negligenza, per lo meno quella che si è verificata là fuori. Sono molto felice che questi animali abbiano una nuova possibilità di vita'. La dott.ssa Zarah Hedge, chief medical officer, ha riferito di 'malnutrizione diffusa' insieme a ferite aperte, tigna e giardia. Alcuni animali - quattro cavalli, un pony e un toro - sono stati soppressi per 'prevenire ulteriori sofferenze'. Un gattino è morto mentre era sotto la cura della società, perché anche il salvataggio ha i suoi limiti.

Heidi Redman, portavoce del santuario, ha detto al City News Service che la struttura era in bancarotta ma sperava di risollevarsi. Ha negato le accuse di negligenza e ha detto che la fondatrice Monika Kerber e il suo compagno erano 'devastati'. Gli animali erano 'come i loro figli', ha aggiunto, e ricevevano alimentazione quotidiana e cure veterinarie. Uno immagina che il veterinario fosse molto impegnato o molto confuso su cosa significhi 'cura'.