अल्बर्टा के अलगाववादियों ने पश्चिमी कनाडा में चुनाव अधिकारियों को 300,000 से अधिक हस्ताक्षर सौंपे हैं, ताकि कनाडा के तेल-समृद्ध प्रांत में स्वतंत्रता जनमत संग्रह कराने के अपने प्रयास को बल मिल सके। लेकिन यह प्रयास तुरंत ठोकर खा गया क्योंकि अलगाववादी-संबद्ध एक समूह ने लगभग तीन मिलियन निवासियों का व्यक्तिगत डेटा ऑनलाइन पोस्ट कर दिया, जो कनाडा के इतिहास में सबसे बड़े डेटा उल्लंघनों में से एक है, जिससे संभावित राजनीतिक हस्तक्षेप संकट का डर पैदा हो गया। आप जानते हैं, एक अलगाववादी आंदोलन के लिए बस एक सामान्य मंगलवार।

सोमवार को, प्रांतीय राजधानी एडमोंटन में सैकड़ों समर्थक एकत्र हुए, जब अलगाववादी नेता मिच सिल्वेस्ट्रे ने याचिकाएं चुनाव अल्बर्टा को सौंपीं। "हम बाकी कनाडा की तरह नहीं हैं," सिल्वेस्ट्रे ने पत्रकारों और उपस्थित लोगों से कहा। "हम 100% रूढ़िवादी हैं। हम पर उदारवादियों का शासन है जो हमारी तरह नहीं सोचते।" तेल-समृद्ध प्रांत के निवासियों के एक अल्पसंख्यक ने लंबे समय से तर्क दिया है कि प्रांत की समस्याएं कनाडा की संघीय सरकार को भुगतान की संरचना और उनके विशाल जीवाश्म ईंधन भंडार को बाजार तक पहुंचाने में कथित असमर्थता के कारण हैं। हाल के महीनों में, अलगाववादियों ने इस भावना को भुनाया है। सर्वेक्षणों में अलगाववादी समर्थन 18 से 30% के बीच है - जो अभी भी अल्पसंख्यक है, लेकिन एक जोरदार अल्पसंख्यक।

पिछले साल, अल्बर्टा की प्रीमियर डेनिएल स्मिथ ने नागरिकों को संवैधानिक जनमत संग्रह लाने के लिए आवश्यक हस्ताक्षरों की संख्या 588,000 से घटाकर लगभग 178,000 कर दी। प्रांतीय सरकार ने यह भी बदल दिया कि नागरिक-शुरू किए गए जनमत संग्रह कैसे काम करते हैं, अल्बर्टा के मुख्य चुनाव अधिकारी से शक्तियां हटा दीं। अब, जनमत संग्रह ऐसे प्रश्न पूछ सकते हैं जो कनाडा के संविधान के विपरीत होंगे। उनका प्रश्न: "क्या आप सहमत हैं कि अल्बर्टा प्रांत को कनाडा का हिस्सा नहीं रहना चाहिए और एक स्वतंत्र राज्य बनना चाहिए?" उन्हें उम्मीद है कि इसे अक्टूबर में नियोजित जनमत संग्रह में शामिल किया जाएगा, जिसमें आप्रवासन, स्वास्थ्य देखभाल और देश के संविधान पर भी प्रश्न होंगे।

जबकि अलगाववादियों ने आवश्यक हस्ताक्षर पूरे कर लिए हैं, चुनाव अल्बर्टा का कहना है कि उसे नामों को सत्यापित करने की आवश्यकता है। लेकिन इस प्रक्रिया को एक अदालत के फैसले ने रोक दिया है। अल्बर्टा में स्वदेशी राष्ट्र, जिनकी ब्रिटेन के साथ संधियां अल्बर्टा के निर्माण से पहले की हैं, कहते हैं कि कनाडा से अलग होने पर संभावित जनमत संग्रह उनके संधि अधिकारों का उल्लंघन करेगा। "अल्बर्टा ने [स्टर्जन लेक क्री फर्स्ट नेशन] के साथ ऐसा व्यवहार किया है जैसे वे जमीन पर माल हैं, मजबूर वार्ता में एक विचार मात्र, किसी भी संभावित अलगाव में पहला कदम नहीं," फर्स्ट नेशन ने अपनी अदालती फाइलिंग में कहा। "अल्बर्टा को कनाडा से अलग होने का कोई अधिकार नहीं है और संधि संख्या 8 के क्षेत्र को लेने का कोई अधिकार नहीं है।" फर्स्ट नेशन ने यह भी चेतावनी दी है कि वर्तमान धक्का ने विदेशी ताकतों के प्रभाव के खतरे को आमंत्रित किया है और कनाडा छोड़ने का वोट "दक्षिण में सबसे शक्तिशाली राष्ट्र से विदेशी हस्तक्षेप को सक्षम करेगा।" पिछले साल के अंत में, अलगाववादी कार्यकर्ताओं ने डोनाल्ड ट्रम्प के प्रशासन के सदस्यों के साथ गुप्त बैठकें कीं।

अल्बर्टा के पूर्व उप-प्रीमियर और संघवादी समर्थक थॉमस लुकासज़ुक का कहना है कि कनाडा से अलग होने का आंदोलन "देशद्रोह का एक रूप" है और "हममें से अधिकांश अल्बर्टावासी और कनाडाई इसके लिए खड़े नहीं होते।" लेकिन यह खुलासा कि एक अलगाववादी-संबद्ध समूह ने अल्बर्टा की आधिकारिक मतदाता सूची प्राप्त कर ली - लगभग 2.9 मिलियन मतदाताओं के नाम, घर के पते और संपर्क जानकारी का डेटाबेस - ने पश्चिमी प्रांत में राजनीतिक अराजकता मचा दी है। यह सूची रिपब्लिकन पार्टी ऑफ अल्बर्टा को प्रदान की गई थी, जो कानूनी रूप से पंजीकृत है, लेकिन फिर इसे अनुचित रूप से सेंचुरियन प्रोजेक्ट के साथ साझा किया गया, जो एक अलगाव-समर्थक समूह है जिसने कथित तौर पर मतदाताओं को लक्षित करने के लिए सूची का उपयोग किया। एक अदालत ने डेटाबेस को हटाने का आदेश दिया, और चुनाव अल्बर्टा और आरसीएमपी दोनों ने जांच शुरू की। लेकिन डेटा संभवतः पहले ही कॉपी और साझा किया जा चुका है। डेटाबेस पर दिखाई देने वाले नामों में प्रमुख राजनेता, चुनाव अधिकारी, सीनेटर, न्यायाधीश, क्राउन अभियोजक, पत्रकार और अन्य सार्वजनिक हस्तियां शामिल थीं।

अल्बर्टा विश्वविद्यालय के राजनीतिक वैज्ञानिक जेरेड वेस्ली ने लिखा कि एक पब