Альбертские сепаратисты передали более 300 000 подписей чиновникам по выборам в западной Канаде в поддержку своей попытки провести референдум о независимости в богатой нефтью провинции. Но усилия тут же споткнулись, когда связанная с сепаратистами группа выложила в интернет личные данные почти трёх миллионов жителей — одна из крупнейших утечек данных в истории Канады, вызвавшая опасения возможного кризиса политического вмешательства. Ну, знаете, обычный вторник для сепаратистского движения.

В понедельник сотни сторонников собрались в Эдмонтоне, столице провинции, когда Митч Сильвестр, лидер сепаратистов, передал петиции в Elections Alberta. «Мы не такие, как остальная Канада, — сказал Сильвестр журналистам и присутствующим. — Мы на 100% консервативны. Нами правят либералы, которые мыслят не так, как мы». Меньшинство жителей богатой нефтью провинции давно утверждают, что беды провинции связаны со структурой выплат федеральному правительству Канады и предполагаемой неспособностью вывести свои огромные запасы ископаемого топлива на рынок. В последние месяцы сепаратисты ухватились за эти настроения. Опросы показывают поддержку сепаратистов на уровне от 18 до 30% — всё ещё меньшинство, но громкое.

В прошлом году премьер-министр Альберты Даниэль Смит снизила количество подписей, необходимых для проведения конституционного референдума, с 588 000 до примерно 178 000. Провинциальное правительство также изменило порядок проведения референдумов по инициативе граждан, лишив полномочий главного избирательного чиновника Альберты. Теперь референдумы могут задавать вопросы, противоречащие канадской конституции. Их вопрос: «Согласны ли вы, что провинция Альберта должна перестать быть частью Канады и стать независимым государством?» Они надеются, что он будет добавлен в запланированный на октябрь референдум, который также будет включать вопросы об иммиграции, здравоохранении и конституции страны.

Хотя сепаратисты собрали необходимое количество подписей, Elections Alberta заявляет, что необходимо проверить имена. Но процесс был приостановлен решением суда. Коренные народы Альберты, чьи договоры с Великобританией предшествуют созданию Альберты, заявляют, что возможный референдум о выходе из состава Канады нарушит их договорные права. «Альберта относилась к [Sturgeon Lake Cree First Nation] как к движимому имуществу на земле, лишь как к запоздалой мысли в вынужденных переговорах, а не как к первому шагу в любом потенциальном отделении», — говорится в судебном иске Первой нации. «Альберта не имеет права отделяться от Канады и не имеет права забирать территорию Договора № 8». Первая нация также предупредила, что нынешний натиск привлёк угрозу влияния иностранных субъектов, и голосование за выход из Канады «позволит иностранное вмешательство со стороны самой могущественной нации к югу». В конце прошлого года активисты-сепаратисты провели тайные встречи с членами администрации Дональда Трампа.

Бывший заместитель премьер-министра Альберты и сторонник федерализма Томас Лукашук говорит, что движение за выход из Канады — «это форма измены» и то, «что большинство из нас, альбертцев и канадцев, не поддерживает». Но разоблачение того, что связанная с сепаратистами группа получила официальный список избирателей Альберты — базу данных имён, домашних адресов и контактной информации примерно 2,9 миллиона избирателей — вызвало политический хаос в западной провинции. Список был предоставлен Республиканской партии Альберты, которая зарегистрирована законно, но затем неправомерно передан проекту Centurion, про-сепаратистской группе, которая, как утверждается, использовала список для таргетинга избирателей. Суд постановил удалить базу данных, и Elections Alberta, и RCMP начали расследования. Но данные, вероятно, уже скопированы и распространены. Среди имён, видимых в базе данных, были видные политики, чиновники по выборам, сенаторы, судьи, коронные прокуроры, журналисты и другие публичные лица.

Джаред Уэсли, политолог из Университета Альберты, написал, что паб