O mercado imobiliário de São Francisco nunca foi o que se diria uma pechincha, mas o atual segmento de alto padrão está testando os limites do que até esta cidade notoriamente inacessível achava possível. Considere uma casa de seis quartos e 5.700 pés quadrados em Cow Hollow, um dos bairros mais cobiçados de São Francisco. Ela foi listada há duas semanas por US$ 7,95 milhões – então, não é barata. Acabou de ser vendida por US$ 15 milhões. Os vendedores, que compraram a propriedade por US$ 7,8 milhões no verão de 2020, quando a pandemia expulsava moradores das cidades, quase dobraram seu dinheiro em menos de cinco anos. O corretor imobiliário de São Francisco, Rohin Dhar, destacou a venda no X, onde atraiu o tipo de reação que você esperaria de pessoas que pensavam já ter visto de tudo neste mercado.

Depois, há uma casa de 4.100 pés quadrados em Presidio Heights, um dos enclaves mais exclusivos da cidade, que foi listada no final de abril por US$ 4,4 milhões e vendida uma semana depois por US$ 8,2 milhões, quase o dobro do preço pedido. A capitalista de risco Nichole Wischoff, que visitou a propriedade antes de ser vendida, não ficou impressionada com o que o dinheiro estava comprando. "Casa medíocre, boa localização", escreveu ela no X, observando que a vista do pátio era de uma casa vizinha que parecia ter queimado. "Alguém acabou de comprar isso por US$ 8,2 milhões. Se você gosta de ver dinheiro queimando, venha visitar imóveis em SF."

Não é apenas o ultra-alto padrão que está agitado. Uma casa de 2.300 pés quadrados em Bernal Heights foi vendida esta semana por US$ 4 milhões – um milhão acima do pedido – apenas dois anos depois que os mesmos proprietários tentaram e não conseguiram vendê-la por US$ 2,95 milhões. Essa venda representa uma história diferente, mas igualmente reveladora: a frenesi não se limita ao nível raro de casas de oito dígitos. Em uma ampla faixa do mercado, os compradores estão dando lances agressivos, com casas sendo vendidas rotineiramente por US$ 500.000 a US$ 1 milhão acima do pedido.

Os números corroboram as anedotas. Novos dados da Redfin mostram que as vendas de imóveis de luxo em São Francisco saltaram 22% ano a ano em março, com as casas sendo vendidas em uma mediana de apenas 12 dias – contra 28 dias um ano antes. Quase dois terços das propriedades de luxo foram vendidas em duas semanas. Em contraste, as vendas não-luxo subiram menos de 4%, com preços basicamente estáveis. O segmento de alto padrão está essencialmente operando em um universo totalmente diferente.

A força invisível por trás de tudo isso não é mistério para quem presta atenção na economia tecnológica da cidade. São Francisco abriga algumas das empresas privadas mais valiosas do mundo, e seus funcionários vêm acumulando – e, cada vez mais, realizando – fortunas. OpenAI e Anthropic, duas das empresas de IA mais valiosas já criadas, permitiram que funcionários vendessem partes de suas ações em transações de mercado secundário nos últimos anos, colocando dinheiro sério nas mãos de pessoas que, em muitos casos, já moram aqui e querem fazer upgrade. Essa liquidez está fluindo diretamente para o mercado imobiliário, e o mercado está respondendo de acordo.

A parte verdadeiramente surpreendente ainda pode estar por vir. SpaceX, OpenAI, Anthropic e um punhado de outros gigantes da tecnologia ainda não abriram capital. Quando o fizerem – e a sabedoria convencional diz que alguns deles o farão, mais cedo ou mais tarde – a riqueza liberada pode fazer o momento atual parecer modesto em comparação. Milhares de funcionários com participação em empresas avaliadas em centenas de bilhões de dólares se tornarão ainda mais líquidos quase da noite para o dia. O que isso significa para um mercado imobiliário que já produz vendas de US$ 15 milhões em apenas uma semana ou mais de listagem é, francamente, difícil de imaginar neste momento. São Francisco passou décadas sendo a piada em conversas sobre acessibilidade habitacional. Será estranho, no mínimo, se US$ 15 milhões em breve parecerem um lance inicial.