Il mercato immobiliare di San Francisco non è mai stato quello che si definirebbe un affare, ma l'attuale segmento di lusso sta mettendo alla prova i limiti di ciò che anche questa famigerata città cara riteneva possibile. Prendiamo una casa di sei camere da letto e 5.700 piedi quadrati a Cow Hollow, uno dei quartieri più ambiti di San Francisco. È stata messa in vendita due settimane fa a 7,95 milioni di dollari – quindi, non economica. È appena stata venduta per 15 milioni di dollari. I venditori, che avevano acquistato la proprietà per 7,8 milioni nell'estate del 2020, quando la pandemia spingeva i residenti fuori dalle città, hanno quasi raddoppiato il loro investimento in meno di cinque anni. L'agente immobiliare di San Francisco Rohin Dhar ha segnalato la vendita su X, dove ha suscitato le reazioni che ci si aspetterebbe da persone che pensavano di aver visto tutto in questo mercato.

Poi c'è una casa di 4.100 piedi quadrati a Presidio Heights, uno dei quartieri più esclusivi della città, messa in vendita a fine aprile per 4,4 milioni di dollari e venduta una settimana dopo per 8,2 milioni, quasi il doppio del prezzo richiesto. La venture capitalist Nichole Wischoff, che ha visitato la proprietà prima della vendita, non è rimasta impressionata da ciò che il denaro comprava. "Casa mediocre, buona posizione", ha scritto su X, notando che la vista dal patio era di una casa vicina che sembrava essere bruciata. "Qualcuno l'ha appena comprata per 8,2 milioni. Se vi piace vedere i soldi bruciare, venite a visitare il mercato immobiliare di SF".

Non è solo il segmento ultra-lusso a essere in fermento. Una casa di 2.300 piedi quadrati a Bernal Heights è stata venduta questa settimana per 4 milioni di dollari – un milione in più del prezzo richiesto – appena due anni dopo che gli stessi proprietari avevano tentato invano di venderla per 2,95 milioni. Questa vendita rappresenta una storia diversa ma altrettanto significativa: la frenesia non è limitata alla fascia ristretta delle case da otto cifre. In gran parte del mercato, gli acquirenti fanno offerte aggressive, con case che vengono regolarmente vendute per 500.000 a 1 milione di dollari sopra il prezzo richiesto.

I numeri confermano gli aneddoti. Nuovi dati di Redfin mostrano che le vendite di case di lusso a San Francisco sono aumentate del 22% su base annua a marzo, con case che vanno in contratto in una mediana di soli 12 giorni – in calo rispetto ai 28 giorni dell'anno precedente. Quasi due terzi delle proprietà di lusso sono andate in contratto entro due settimane. Al contrario, le vendite non di lusso sono aumentate di meno del 4%, con prezzi sostanzialmente invariati. Il segmento alto opera essenzialmente in un universo completamente diverso.

La forza invisibile dietro tutto ciò non è un mistero per chi presta attenzione all'economia tech della città. San Francisco ospita alcune delle aziende private più preziose al mondo, e i loro dipendenti hanno accumulato silenziosamente – e, sempre più, incassato – fortune. OpenAI e Anthropic, due delle aziende di IA più preziose mai create, hanno permesso ai dipendenti di vendere porzioni delle loro azioni in transazioni sul mercato secondario negli ultimi anni, mettendo denaro serio nelle mani di persone che, in molti casi, già vivono qui e vogliono migliorare. Questa liquidità fluisce direttamente nel mercato immobiliare, e il mercato risponde di conseguenza.

La parte veramente sorprendente potrebbe ancora arrivare. SpaceX, OpenAI, Anthropic e un gruppo di altri giganti tech devono ancora quotarsi in borsa. Quando lo faranno – e la saggezza convenzionale ritiene che alcuni lo faranno, prima o poi – la ricchezza liberata potrebbe far sembrare il momento attuale modesto in confronto. Migliaia di dipendenti con partecipazioni in aziende valutate centinaia di miliardi di dollari diventeranno ancora più liquidi quasi dall'oggi al domani. Cosa significhi per un mercato immobiliare che già produce vendite da 15 milioni di dollari in appena una settimana o poco più dall'inserzione è, francamente, difficile da immaginare in questo momento. San Francisco ha passato decenni a essere la battuta finale delle conversazioni sull'accessibilità abitativa. Sarà strano, per usare un eufemismo, se 15 milioni di dollari sembreranno presto un'offerta di apertura.