サンフランシスコの不動産がかつてバーゲン品だったことは一度もないが、現在の高級市場は、この有名なほど高額な街でさえ可能だと思われていた限界を試している。カウ・ホロウにある6ベッドルーム、5,700平方フィートの家を考えてみよう。サンフランシスコで最も人気のある地区の一つだ。2週間前に795万ドルで売りに出された——つまり、安くはない。それがちょうど1500万ドルで売れた。売り手は2020年夏、パンデミックで住民が都市を離れる中、780万ドルで購入したが、5年足らずでほぼ倍額になった。サンフランシスコの不動産エージェント、ロヒン・ダールがXでこの売却を報告し、この市場で何もかも見てきたと思っていた人々から予想通りの反応を引き出した。
次に、市内で最も高級な地区の一つ、プレシディオ・ハイツにある4,100平方フィートの家。4月下旬に440万ドルで売りに出され、1週間後に820万ドルで売れた——ほぼ倍額だ。ベンチャーキャピタリストのニコール・ウィショフは、売却前に物件を見学したが、その金額で買えるものに感心しなかった。「平凡な家、良い立地」と彼女はXに書き、パティオからの眺めは隣の焼け落ちた家だったと述べた。「誰かがこれを820万ドルで買った。現金が燃えるのを見たいなら、サンフランシスコの不動産を見に来い。」
超高級だけが活況を呈しているわけではない。バーナル・ハイツにある2,300平方フィートの家は今週、400万ドルで売れた——要望価格より100万ドル高い——わずか2年前に同じ所有者が295万ドルで売ろうとして失敗したのと同じ家だ。この売却は別の、しかし同様に示唆に富む物語を物語っている：熱狂は8桁の家の希少な層に限られない。市場の広い範囲で、買い手は積極的に入札しており、家は日常的に要望価格より50万ドルから100万ドル高く売れている。
数字は逸話を裏付けている。Redfinの新しいデータによると、サンフランシスコの高級住宅販売は3月に前年同月比22%増加し、成約までの中央値はわずか12日——前年の28日から減少した。高級物件のほぼ3分の2が2週間以内に成約した。対照的に、非高級販売は4%未満の増加で、価格はほぼ横ばいだ。高級市場は基本的にまったく別の宇宙で動いている。
この背後にある目に見えない力は、街のテクノロジー経済に注目している人には謎ではない。サンフランシスコは世界で最も価値のある民間企業のいくつかの本拠地であり、その従業員は静かに富を蓄積し——そしてますます現金化している。OpenAIとAnthropic、これまでに作られた最も価値のあるAI企業の2つは、近年、従業員が二次市場取引で株式の一部を売却することを許可し、多くの場合すでにここに住んでいてアップグレードしたい人々の手に真剣な資金を渡している。その流動性は直接住宅市場に流れ込み、市場はそれに応じて反応している。
本当に驚くべき部分はまだ先にあるかもしれない。SpaceX、OpenAI、Anthropic、そして他のテクノロジー大手の一群はまだ上場していない。彼らが上場したとき——そして従来の見解では、そのうちのいくつかは遅かれ早かれ上場する——解放される富は、現在の瞬間を比較すると可愛らしく見えるかもしれない。数千億ドルと評価される企業の株式を保有する数千人の従業員は、ほぼ一夜でさらに流動的になる。それが、すでに売り出されてから1週間ほどで1500万ドルの販売を生み出している住宅市場にとって何を意味するかは、率直に言って、現時点では理解するのが難しい。サンフランシスコは何十年も住宅価格の手頃さについてのジョークのネタだった。1500万ドルがすぐに開始価格のように見えるとしたら、それは少なくとも奇妙だ。