Bem-vindo ao futuro do transporte, onde os carros se dirigem sozinhos e as empresas passam quatro anos e milhões de dólares desenvolvendo tecnologia que eventualmente vendem para a Toyota por US$ 550 milhões. A Lyft entrou oficialmente no chat dos robotáxis, com veículos da Waymo agora disponíveis em seu app em Nashville. Sob a parceria, a Lyft cuida dos serviços de frota, incluindo prontidão e manutenção dos veículos, além de infraestrutura e operações de depósito através de sua subsidiária integral Flexdrive.

Passageiros de Nashville podem chamar um Waymo diretamente pelo app da Waymo, ou tentar a sorte na Lyft, que os combinará com um Waymo dependendo da disponibilidade. A Lyft já havia se aventurado em tecnologia de veículos autônomos antes, através de parcerias com a Aptiv (agora Motional) em Las Vegas, May Mobility em Atlanta, Baidu em Londres e Waymo em Phoenix. Mas esta marca a primeira entrada verdadeira da Lyft em serviços comerciais de robotáxi usando veículos sem motorista sem um operador humano ao volante. Para não esquecermos, a empresa passou quatro anos e milhões desenvolvendo sua própria tecnologia de AV sob sua divisão Level 5 antes de vender a unidade para a subsidiária Woven Planet Holdings da Toyota por US$ 550 milhões em 2021, durante um período de consolidação generalizada na indústria nascente. A Lyft então deu uma pausa em AVs para focar no core de ride-hailing, mas não descartou a ideia completamente.

Jeremy Bird, vice-presidente executivo de crescimento da Lyft, gerencia planos internacionais, de luxo e de veículos autônomos, e às vezes os três convergem. Quando perguntado quando veremos mais robotáxis no app da Lyft e onde, Bird não foi muito específico. Mas ele disse que a empresa entrou em 2026 focada em sua parceria com a Waymo em Nashville e a Baidu em Londres, onde o serviço comercial ainda não foi lançado. "Acho que no próximo ano o que você verá é mais diversificação disso", disse ele, acrescentando que idealmente isso incluiria expandir a parceria da Lyft com ambos os parceiros. "Acho que o próximo ano será um grande ano para nós."

Mercados internacionais são uma grande parte desse plano de expansão de AVs. Bird chamou Londres de "mercado fascinante" e repetidamente falou da Lyft como uma empresa global, uma mudança notável de apenas alguns anos atrás, quando estava focada no mercado dos EUA. Quando se trata de mercados internacionais, a Lyft parece estar priorizando locais onde pode operar uma rede híbrida de AVs e veículos dirigidos por humanos desde o início. "Somos uma empresa global nos tornando mais globais, o que é importante para nós", disse ele. "E os AVs serão a maneira como pensamos o futuro. Como qualquer mercado em que entramos, há um componente de AV nisso? É um mercado onde os AVs já estão abertos regulatoriamente, ou que colocaria esse mercado mais alto em nossa lista de lugares que queremos ir?"

Um passarinho notou algumas contratações interessantes na Ford que certamente parecem que a empresa está construindo seus músculos de tecnologia de defesa. A Ford recentemente contratou o ex-funcionário da Raytheon Tomaz Seignemartin como VP de melhoria contínua e o ex-membro da General Dynamics Shirish Srinivasan, que agora é chefe de gabinete do diretor de estratégia da Ford. A Ford também contratou Nathan Rigoni, que era líder da equipe de IA generativa da Lockheed Martin, como engenheiro de software sênior. Algumas contratações de tecnologia de defesa em uma empresa que emprega milhares dificilmente é uma tendência, mas ilustra como ter experiência em tecnologia de defesa se tornou mais valioso.

Tem uma dica? Envie e-mail para Kirsten Korosec em kirsten.korosec@techcrunch.com ou Signal em kkorosec.07, ou envie e-mail para Sean O'Kane em sean.okane@techcrunch.com.

A Boring Company, fundada por Elon Musk para "resolver o trânsito" com túneis subterrâneos, levantou US$ 3 bilhões em uma rodada liderada pelos Emirados Árabes Unidos. A empresa agora está avaliada em US$ 23 bilhões. Há uma razão para o apoio dos Emirados: A Boring Company, que já trabalhou com os Emirados no Dubai Loop, disse que cavará mais 150 quilômetros de túneis no país do Oriente Médio. Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Human Capital, Vy Capital e Valor Equity Partners também participaram. Nos EUA, o mais visível da Boring Company