Benvenuti nel futuro dei trasporti, dove le auto si guidano da sole e le aziende spendono quattro anni e milioni di dollari per sviluppare una tecnologia che alla fine vendono a Toyota per 550 milioni di dollari. Lyft è ufficialmente entrata nella chat dei robotaxi, con i veicoli Waymo ora disponibili sulla sua app a Nashville. Nell'ambito della partnership, Lyft gestisce i servizi di flotta, inclusa la prontezza e la manutenzione dei veicoli, oltre alle operazioni infrastrutturali e di deposito attraverso la sua controllata Flexdrive.

I passeggeri di Nashville possono chiamare un Waymo direttamente dall'app Waymo, o tentare la fortuna su Lyft, che li abbinerà a un Waymo a seconda della disponibilità. Lyft ha già fatto qualche incursione nella tecnologia AV attraverso partnership con Aptiv (ora Motional) a Las Vegas, May Mobility ad Atlanta, Baidu a Londra e Waymo a Phoenix. Ma questo segna il primo vero ingresso di Lyft nei servizi commerciali di robotaxi utilizzando veicoli senza conducente, senza un operatore umano al volante. Per non dimenticare, l'azienda ha speso quattro anni e milioni per sviluppare la propria tecnologia AV sotto la sua divisione Level 5 prima di vendere l'unità alla sussidiaria Woven Planet Holdings di Toyota per 550 milioni di dollari nel 2021, durante un periodo di consolidamento diffuso nel settore nascente. Lyft poi si è presa una pausa dagli AV per concentrarsi sul core ride-hailing, ma non ha scartato del tutto l'idea.

Jeremy Bird, vicepresidente esecutivo della crescita di Lyft, gestisce i piani internazionali, di lusso e per veicoli autonomi, e a volte tutti e tre convergono. Quando gli è stato chiesto quando vedremo più robotaxi sull'app Lyft e dove, Bird non è stato troppo specifico. Ma ha detto che l'azienda è entrata nel 2026 concentrandosi sulla sua partnership con Waymo a Nashville e Baidu a Londra, dove il servizio commerciale non è ancora stato lanciato. "Penso che l'anno prossimo vedrete una maggiore diversificazione di questo", ha detto, aggiungendo che idealmente questo includerebbe l'espansione della partnership di Lyft con entrambi i partner. "Penso che l'anno prossimo sarà un grande anno per noi."

I mercati internazionali sono una parte importante di quel piano di espansione AV. Bird ha definito Londra un "mercato affascinante" e ha parlato ripetutamente di Lyft come azienda globale, un cambiamento notevole rispetto a solo pochi anni fa quando era concentrata sul mercato statunitense. Quando si tratta di mercati internazionali, Lyft sembra dare priorità a località dove può operare una rete ibrida di AV e veicoli guidati da umani fin dall'inizio. "Siamo un'azienda globale che sta diventando più globale, il che è importante per noi", ha detto. "E gli AV saranno il modo in cui pensiamo al futuro. Come in ogni mercato in cui entriamo, c'è una componente AV? È un mercato dove gli AV sono già aperti a livello normativo, o che metterebbe quel mercato più in alto nella nostra lista dei posti dove vogliamo andare?"

Un uccellino ha notato alcune assunzioni interessanti alla Ford che sembrano proprio indicare che l'azienda stia rafforzando i suoi muscoli nella tecnologia della difesa. Ford ha recentemente assunto l'ex dipendente di Raytheon Tomaz Seignemartin come VP del miglioramento continuo e l'ex membro di General Dynamics Shirish Srinivasan, che ora è capo dello staff del chief strategy officer di Ford. Ford ha anche assunto Nathan Rigoni, che era il capo del team di intelligenza artificiale generativa di Lockheed Martin, come ingegnere software senior. Un pugno di assunzioni nel settore della difesa in un'azienda che impiega migliaia di persone non è certo una tendenza, ma illustra come avere un background nella tecnologia della difesa sia diventato più prezioso.

Hai una soffiata? Scrivi a Kirsten Korosec a kirsten.korosec@techcrunch.com o su Signal a kkorosec.07, o scrivi a Sean O'Kane a sean.okane@techcrunch.com.

The Boring Company, fondata da Elon Musk per "risolvere il traffico" con tunnel sotterranei, ha raccolto 3 miliardi di dollari in un round guidato dagli Emirati Arabi Uniti. L'azienda è ora valutata 23 miliardi di dollari. C'è una ragione per il sostegno degli Emirati: The Boring Company, che ha già lavorato con gli Emirati al Dubai Loop, ha detto che scavarà altri 150 chilometri di tunnel nel paese mediorientale. Hanno partecipato anche Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Human Capital, Vy Capital e Valor Equity Partners. Negli Stati Uniti, il progetto più visibile di The Boring Company