Willkommen in der Zukunft des Verkehrs, wo die Autos selbst fahren und die Unternehmen vier Jahre und Millionen von Dollar in die Entwicklung von Technologie stecken, die sie schließlich für 550 Millionen Dollar an Toyota verkaufen. Lyft ist offiziell im Robotaxi-Chat angekommen: Waymo-Fahrzeuge sind jetzt in Nashville über die Lyft-App verfügbar. Im Rahmen der Partnerschaft übernimmt Lyft Flottendienste wie Fahrzeugbereitschaft und Wartung sowie Infrastruktur- und Depotbetrieb durch seine hundertprozentige Tochtergesellschaft Flexdrive.

Fahrgäste in Nashville können ein Waymo direkt über die Waymo-App rufen oder ihr Glück bei Lyft versuchen, das sie je nach Verfügbarkeit mit einem Waymo zusammenbringt. Lyft hat sich schon früher an AV-Technik versucht – durch Partnerschaften mit Aptiv (heute Motional) in Las Vegas, May Mobility in Atlanta, Baidu in London und Waymo in Phoenix. Doch dies markiert Lyfts ersten echten Einstieg in kommerzielle Robotaxi-Dienste mit fahrerlosen Fahrzeugen ohne menschlichen Operator am Steuer. Damit wir es nicht vergessen: Das Unternehmen verbrachte vier Jahre und Millionen damit, seine eigene AV-Technik unter seiner Level-5-Division zu entwickeln, bevor es die Einheit 2021 für 550 Millionen Dollar an Toyotas Tochter Woven Planet Holdings verkaufte – in einer Phase weitverbreiteter Konsolidierung in der noch jungen Branche. Lyft legte danach eine AV-Pause ein, um sich auf das Kerngeschäft Ride-Hailing zu konzentrieren, verwarf die Idee aber nicht völlig.

Jeremy Bird, Lyfts Executive Vice President of Growth, verantwortet internationale, Luxus- und autonome Fahrzeugpläne – und manchmal fallen alle drei zusammen. Auf die Frage, wann und wo wir mehr Robotaxis in der Lyft-App sehen werden, wurde Bird nicht allzu konkret. Aber er sagte, das Unternehmen sei 2026 auf seine Partnerschaft mit Waymo in Nashville und Baidu in London fokussiert, wo der kommerzielle Dienst noch nicht gestartet ist. „Ich denke, nächstes Jahr werden Sie eine stärkere Diversifizierung davon sehen“, sagte er und fügte hinzu, dass dies idealerweise die Ausweitung der Lyft-Partnerschaft mit beiden Partnern umfassen würde. „Ich denke, nächstes Jahr wird ein großes Jahr für uns.“

Internationale Märkte sind ein großer Teil dieses AV-Expansionsplans. Bird nannte London einen „faszinierenden Markt“ und sprach wiederholt von Lyft als globalem Unternehmen – eine bemerkenswerte Verschiebung gegenüber noch vor wenigen Jahren, als der Fokus auf dem US-Markt lag. Bei internationalen Märkten scheint Lyft Standorte zu priorisieren, an denen es von Anfang an ein hybrides Netz aus AVs und menschlich gesteuerten Fahrzeugen betreiben kann. „Wir sind ein globales Unternehmen, das globaler wird, was wichtig für uns ist“, sagte er. „Und AVs werden die Art und Weise sein, wie wir über die Zukunft denken. Wie bei jedem Markt, in den wir gehen: Gibt es eine AV-Komponente? Ist es ein Markt, in dem AVs regulatorisch bereits offen sind, oder der diesen Markt höher auf unsere Liste der Orte setzen würde, an die wir wollen?“

Ein Vögelchen bemerkte einige interessante Einstellungen bei Ford, die stark danach aussehen, als würde das Unternehmen seine Verteidigungstechnik-Muskeln aufbauen. Ford stellte kürzlich den Ex-Raytheon-Mitarbeiter Tomaz Seignemartin als VP of Continuous Improvement ein sowie den ehemaligen General-Dynamics-Mitarbeiter Shirish Srinivasan, der jetzt Chief of Staff von Fords Chief Strategy Officer ist. Ford stellte außerdem Nathan Rigoni ein, der bei Lockheed Martin das Generative-AI-Team leitete, als Senior Software Engineer. Eine Handvoll Defense-Tech-Einstellungen bei einem Unternehmen mit Tausenden Mitarbeitern ist kaum ein Trend, aber es zeigt, wie wertvoll ein Hintergrund in Verteidigungstechnik geworden ist.

Haben Sie einen Tipp? E-Mail an Kirsten Korosec unter kirsten.korosec@techcrunch.com oder Signal unter kkorosec.07, oder E-Mail an Sean O'Kane unter sean.okane@techcrunch.com.

The Boring Company, von Elon Musk gegründet, um den Verkehr mit unterirdischen Tunneln zu „lösen“, sammelte 3 Milliarden Dollar in einer von den Vereinigten Arabischen Emiraten angeführten Runde ein. Das Unternehmen wird nun mit 23 Milliarden Dollar bewertet. Es gibt einen Grund für die Unterstützung der VAE: The Boring Company, die bereits mit den VAE am Dubai Loop gearbeitet hat, sagte, sie werde weitere 150 Kilometer Tunnel in dem Land im Nahen Osten graben. Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Human Capital, Vy Capital und Valor Equity Partners beteiligten sich ebenfalls. In den USA ist das sichtbarste Projekt von The Boring Company