자율주행차가 스스로 달리고, 기업들은 4년과 수백만 달러를 들여 개발한 기술을 결국 도요타에 5억 5천만 달러에 팔아넘기는 교통의 미래에 오신 것을 환영합니다. 리프트가 공식적으로 로보택시 채팅방에 입장했습니다. 이제 내슈빌에서 리프트 앱을 통해 웨이모 차량을 이용할 수 있게 된 것이죠. 이 파트너십 아래 리프트는 차량 준비 상태와 유지보수를 포함한 플릿 서비스를 담당하고, 완전 자회사인 플렉스드라이브를 통해 인프라와 차고 운영까지 맡습니다.

내슈빌 이용객들은 웨이모 앱에서 직접 웨이모를 호출하거나, 리프트에서 운을 시험해볼 수 있습니다. 리프트는 가용성에 따라 웨이모와 매칭해줄 겁니다. 리프트는 이전에도 라스베이거스의 앱티브(현 모셔널), 애틀랜타의 메이 모빌리티, 런던의 바이두, 피닉스의 웨이모와 파트너십을 통해 자율주행 기술을 맛본 적이 있습니다. 하지만 이번은 운전석에 인간 운영자가 없는 무인 차량을 활용한 상업적 로보택시 서비스에 리프트가 진정으로 진출한 첫 사례입니다. 잊지 말자구요, 이 회사는 레벨 5 부문에서 자체 자율주행 기술을 개발하며 4년과 수백만 달러를 썼고, 2021년 신생 업계 전반의 광범위한 통합 시기에 도요타의 우븐 플래닛 홀딩스 자회사에 그 부문을 5억 5천만 달러에 매각했습니다. 이후 리프트는 자율주행에서 잠시 물러나 핵심 호출 서비스에 집중했지만, 아이디어 자체를 완전히 버린 건 아니었습니다.

제레미 버드 리프트 성장 담당 수석 부사장은 국제, 럭셔리, 자율주행차 계획을 총괄하며, 때로는 이 세 가지가 하나로 수렴하기도 합니다. 리프트 앱에 로보택시가 언제, 어디서 더 많이 등장할지 묻자 버드는 구체적으로 답하지 않았습니다. 하지만 회사가 2026년을 내슈빌의 웨이모, 그리고 아직 상업 서비스가 시작되지 않은 런던의 바이두와의 파트너십에 집중하며 시작했다고 말했습니다. "내년에는 그 부분의 다각화가 더 많이 보일 겁니다"라고 그는 말하며, 이상적으로는 두 파트너와의 리프트 파트너십 확장도 포함될 것이라고 덧붙였습니다. "내년은 우리에게 큰 해가 될 겁니다."

국제 시장은 이러한 자율주행 확장 계획의 큰 부분을 차지합니다. 버드는 런던을 "매혹적인 시장"이라고 부르며 리프트를 글로벌 기업으로 거듭 언급했는데, 이는 불과 몇 년 전 미국 시장에 집중하던 때와는 눈에 띄는 변화입니다. 국제 시장과 관련해 리프트는 처음부터 자율주행차와 인간 운전 차량의 하이브리드 네트워크를 운영할 수 있는 지역을 우선시하는 것으로 보입니다. "우리는 더 글로벌해지고 있는 글로벌 기업이며, 이는 우리에게 중요합니다"라고 그는 말했습니다. "그리고 자율주행차는 우리가 미래를 생각하는 방식이 될 겁니다. 우리가 진출하는 모든 시장처럼, 거기에 자율주행 요소가 있나? 규제적으로 이미 자율주행차가 개방된 시장인가, 아니면 그 시장을 우리가 가고 싶은 곳 목록에서 더 높은 순위로 올릴 만한가?"

작은 새 한 마리가 포드에서 흥미로운 채용을 발견했는데, 확실히 회사가 방위 기술 역량을 키우는 것처럼 보입니다. 포드는 최근 전 레이시온 직원 토마즈 세이네마르탱을 지속적 개선 부사장으로, 전 제너럴 다이내믹스 직원 시리시 스리니바산을 포드 최고전략책임자 비서실장으로 채용했습니다. 포드는 또한 록히드 마틴의 생성형 AI 팀 리드를 지낸 네이선 리고니를 선임 소프트웨어 엔지니어로 영입했습니다. 수천 명을 고용한 회사에서 방위 기술 관련 채용 몇 건이 추세라고 하긴 어렵지만, 방위 기술 배경이 얼마나 더 가치 있게 되었는지를 보여주긴 합니다.

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