Witajcie w przyszłości transportu, gdzie samochody jeżdżą same, a firmy wydają cztery lata i miliony dolarów na rozwój technologii, którą ostatecznie sprzedają Toyocie za 550 milionów dolarów. Lyft oficjalnie dołączył do rozmowy o robotaxi – pojazdy Waymo są teraz dostępne w jego aplikacji w Nashville. W ramach partnerstwa Lyft zajmuje się usługami flotowymi, w tym gotowością pojazdów i konserwacją, a także infrastrukturą i operacjami depotowymi poprzez swoją w pełni zależną spółkę Flexdrive.

Mieszkańcy Nashville mogą zamówić Waymo bezpośrednio z aplikacji Waymo lub spróbować szczęścia w Lyft, który dopasuje ich do Waymo w zależności od dostępności. Lyft już wcześniej próbował sił w technologii autonomicznej poprzez partnerstwa z Aptiv (obecnie Motional) w Las Vegas, May Mobility w Atlancie, Baidu w Londynie i Waymo w Phoenix. Ale to pierwsze prawdziwe wejście Lyfta w komercyjne usługi robotaxi z użyciem pojazdów bez kierowcy za kierownicą. Nie zapominajmy, że firma spędziła cztery lata i miliony na rozwój własnej technologii autonomicznej w ramach dywizji Level 5, po czym sprzedała ją spółce zależnej Toyoty, Woven Planet Holdings, za 550 milionów dolarów w 2021 roku, w okresie powszechnej konsolidacji w rodzącej się branży. Potem Lyft zrobił sobie przerwę od pojazdów autonomicznych, skupiając się na podstawowym przewozie osób, ale nie porzucił tego pomysłu całkowicie.

Jeremy Bird, wiceprezes Lyfta ds. wzrostu, zarządza planami międzynarodowymi, luksusowymi i autonomicznymi, a czasem wszystkie trzy się zbiegają. Zapytany, kiedy zobaczymy więcej robotaxi w aplikacji Lyft i gdzie, Bird nie był zbyt konkretny. Powiedział jednak, że firma weszła w 2026 rok, skupiając się na partnerstwie z Waymo w Nashville i Baidu w Londynie, gdzie usługa komercyjna jeszcze nie została uruchomiona. „Myślę, że w przyszłym roku zobaczycie większą dywersyfikację tego” – powiedział, dodając, że idealnie obejmowałoby to rozszerzenie partnerstwa Lyfta z oboma partnerami. „Myślę, że przyszły rok będzie dla nas dużym rokiem”.

Rynki międzynarodowe to duża część tego planu ekspansji autonomicznej. Bird nazwał Londyn „fascynującym rynkiem” i wielokrotnie mówił o Lyfcie jako globalnej firmie, co jest zauważalną zmianą w stosunku do kilku lat wcześniej, gdy koncentrowała się na rynku amerykańskim. Jeśli chodzi o rynki międzynarodowe, Lyft wydaje się priorytetowo traktować lokalizacje, w których może od samego początku obsługiwać hybrydową sieć pojazdów autonomicznych i napędzanych przez ludzi. „Jesteśmy globalną firmą, która staje się bardziej globalna, co jest dla nas ważne” – powiedział. „A pojazdy autonomiczne będą sposobem, w jaki myślimy o przyszłości. Jak na każdym rynku, na który wchodzimy, czy jest tam komponent autonomiczny? Czy to rynek, na którym pojazdy autonomiczne są już otwarte regulacyjnie, czy to stawiałoby ten rynek wyżej na naszej liście miejsc, do których chcemy trafić?”

Pewien mały ptaszek zauważył ciekawe rekrutacje w Fordzie, które wyglądają, jakby firma budowała swoje mięśnie w technologii obronnej. Ford niedawno zatrudnił byłego pracownika Raytheon, Tomaza Seignemartina, jako wiceprezesa ds. ciągłego doskonalenia, oraz byłego pracownika General Dynamics, Shirisha Srinivasana, który jest teraz szefem sztabu dyrektora ds. strategii Forda. Ford zatrudnił także Nathana Rigoniego, który był liderem zespołu generatywnej sztucznej inteligencji w Lockheed Martin, jako starszego inżyniera oprogramowania. Kilka rekrutacji z technologii obronnej w firmie zatrudniającej tysiące osób to jeszcze nie trend, ale pokazuje, jak cenne stało się doświadczenie w technologii obronnej.

Masz cynk? Napisz do Kirsten Korosec na kirsten.korosec@techcrunch.com lub Signal na kkorosec.07, albo do Seana O'Kane'a na sean.okane@techcrunch.com.

The Boring Company, założona przez Elona Muska, by „rozwiązać problem ruchu” podziemnymi tunelami, zebrała 3 miliardy dolarów w rundzie prowadzonej przez Zjednoczone Emiraty Arabskie. Firma jest teraz wyceniana na 23 miliardy dolarów. Jest powód wsparcia ze strony ZEA: The Boring Company, która już współpracowała z ZEA przy Dubai Loop, powiedziała, że wykopie kolejne 150 kilometrów tuneli w tym bliskowschodnim kraju. W rundzie uczestniczyli także Andreessen Horowitz, Sequoia Capital, Human Capital, Vy Capital i Valor Equity Partners. W USA najbardziej widocznym projektem The Boring Company jest...