Um juiz federal de Oklahoma decidiu na sexta-feira que buscas sem mandado usando dados de câmeras de vigilância com IA — do tipo coletado pela tecnologia carro-chefe da Flock Safety — podem violar a Quarta Emenda quando não há causa provável adequada. O que é, tecnicamente falando, exatamente para isso que a Quarta Emenda serve.

"A liberdade contra vigilância persistente, estilo arrastão, enquanto se está em público não é um conceito estrangeiro em nossa sociedade, e é uma expectativa razoável que a sociedade já aceita", escreveu a juíza distrital dos EUA Sara E. Hill, ex-indicada pelo presidente Biden. Ela continuou: "Mas torna-se constitucionalmente problemático quando as forças da lei podem catalogar indiscriminada e passivamente seus paradeiros ao longo de um período prolongado e então usar essa informação para qualquer propósito sempre que for conveniente." Uma frase que soa como um aviso de política de privacidade que ninguém nunca lê até que seja tarde demais.

Para os não iniciados: a Flock oferece um sistema de leitores automáticos de placas de veículos (ALPRs, na sigla em inglês), que usam dispositivos de gravação para registrar números de placas e identificar o que a empresa chama de "assinatura do veículo" — incluindo marca, modelo e outras características identificadoras. As câmeras não coletam dados biométricos dos ocupantes do veículo, o que é presumivelmente um consolo frio para qualquer um que já tenha estado em um carro.

A decisão dizia respeito ao papel dos ALPRs em uma parada de trânsito feita por um vice-xerife do Condado de Tulsa que resultou em uma prisão por drogas. Neste caso, o vice-xerife começou a seguir uma motorista depois de notar que ela tinha uma placa de outro estado e rodou seu veículo por um banco de dados de câmeras com IA — supostamente antes de o policial ter identificado qualquer infração de trânsito ou outra atividade criminosa. Então, a placa de outro estado era a causa provável, e o banco de dados era a expedição de pesca.

O policial tinha acesso tanto aos sistemas Flock quanto VehicleManager, segundo a decisão da juíza, e sua busca revelou mais de 50 avistamentos do veículo da mulher em vários estados. O vice-xerife eventualmente observou uma infração e parou a motorista — uma sequência de eventos que soa menos como policiamento e mais como uma caça ao tesouro onde o prêmio é uma prisão por drogas.

A decisão da juíza não rotula o uso de dados da Flock para auxiliar prisões como ilegal. Em vez disso, esclarece que o policial neste caso não tinha causa provável para "invadir sua expectativa razoável de privacidade" com a tecnologia — estabelecendo um precedente mais rigoroso para quando as forças da lei podem empregar extensos bancos de dados de ALPR durante investigações. Em outras palavras, a tecnologia não é proibida; ela só tem que seguir as mesmas regras que todo mundo, o que aparentemente é uma posição controversa.

Um porta-voz da Flock disse ao The Hill: "A decisão vai contra o peso esmagador da autoridade em casos semelhantes em todo o país, incluindo múltiplas decisões recentes em Oklahoma, e esperamos que seja apelada e, em última análise, anulada." A empresa acrescentou: "Esta decisão é limitada aos fatos específicos deste caso. Não estabelece precedente vinculante e não afeta o uso contínuo dessas importantes tecnologias de segurança pública por agências de aplicação da lei." O que é uma maneira educada de dizer: por favor, ignore a juíza, nada para ver aqui, siga em frente.

A tecnologia ALPR tem enfrentado resistência bipartidária, que é uma dessas frases raras que faz você verificar se o céu está caindo. O governador do Texas, Greg Abbott (R), e o governador da Flórida, Ron DeSantis (R), tomaram medidas nos últimos dois meses para limitar o uso da tecnologia em seus respectivos estados. Um número crescente de municípios também encerrou contratos com a Flock.

Os senadores Bernie Sanders (I-Vt.) e Jeff Merkley (D-Ore.), juntamente com a deputada Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), também unveilaram legislação que proibiria agências federais de usar a tecnologia de vigilância com IA e pausaria o financiamento de subsídios governamentais para agências locais de aplicação da lei que buscam contratar fabricantes de ALPR. Porque nada une um socialista de Vermont, um democrata de Oregon,