Un juge fédéral de l'Oklahoma a statué vendredi que les fouilles sans mandat utilisant des données de caméras de surveillance dopées à l'IA — le genre de données collectées par la technologie phare de Flock Safety — peuvent violer le Quatrième Amendement lorsqu'il n'y a pas de cause probable adéquate. Ce qui est, techniquement parlant, la raison d'être du Quatrième Amendement.

« La liberté face à une surveillance persistante et de type filet dérivant en public n'est pas un concept étranger dans notre société, et c'est une attente raisonnable que la société accepte déjà », a écrit la juge de district américaine Sara E. Hill, ancienne nommée par le président Biden. Elle a poursuivi : « Mais cela devient constitutionnellement problématique lorsque les forces de l'ordre peuvent cataloguer de manière indiscriminée et passive vos déplacements sur une période prolongée, puis utiliser ces informations à n'importe quelle fin quand cela les arrange. » Une phrase qui ressemble à l'avertissement d'une politique de confidentialité que personne ne lit jamais avant qu'il ne soit trop tard.

Pour les non-initiés : Flock propose un système de lecteurs automatiques de plaques d'immatriculation (LAPI), qui utilisent des dispositifs d'enregistrement pour consigner les numéros de plaques et identifier ce que l'entreprise appelle une « signature de véhicule » — incluant la marque, le modèle et d'autres caractéristiques identifiantes. Les caméras ne collectent pas les données biométriques des occupants du véhicule, ce qui est sans doute une maigre consolation pour quiconque est déjà monté dans une voiture.

La décision concernait le rôle des LAPI dans un contrôle routier effectué par un adjoint du shérif du comté de Tulsa, qui a abouti à une arrestation pour stupéfiants. Dans ce cas, l'adjoint a commencé à suivre une conductrice après avoir remarqué qu'elle avait une plaque d'immatriculation d'un autre État et a fait passer son véhicule dans une base de données de caméras dopées à l'IA — prétendument avant que l'agent n'ait identifié une quelconque infraction routière ou autre activité criminelle. Donc, la plaque hors État constituait la cause probable, et la base de données, l'expédition de pêche.

L'agent avait accès aux systèmes Flock et VehicleManager, selon la décision du juge, et sa recherche a révélé plus de 50 observations du véhicule de la femme dans plusieurs États. L'adjoint du shérif a finalement observé une infraction et a arrêté la conductrice — une séquence d'événements qui ressemble moins à du maintien de l'ordre qu'à une chasse au trésor dont le prix est une arrestation pour stupéfiants.

La décision du juge ne qualifie pas d'illégale l'utilisation des données de Flock pour faciliter les arrestations. Elle précise plutôt que l'agent dans cette affaire n'avait pas de cause probable pour « porter atteinte à son attente raisonnable de vie privée » avec cette technologie — établissant un précédent plus strict quant au moment où les forces de l'ordre peuvent employer de vastes bases de données de LAPI lors d'enquêtes. En d'autres termes, la technologie n'est pas interdite ; elle doit simplement suivre les mêmes règles que tout le monde, ce qui est apparemment une position controversée.

Un porte-parole de Flock a déclaré à The Hill : « La décision va à l'encontre du poids écrasant de l'autorité dans des affaires similaires à travers le pays, y compris plusieurs décisions récentes en Oklahoma, et nous nous attendons à ce qu'elle soit portée en appel et finalement annulée. » L'entreprise a ajouté : « Cette décision est limitée aux faits spécifiques de cette affaire. Elle ne crée pas de précédent contraignant et n'affecte pas l'utilisation continue de ces importantes technologies de sécurité publique par les agences d'application de la loi. » Ce qui est une façon polie de dire : veuillez ignorer le juge, rien à voir ici, circulez.

La technologie des LAPI a fait face à une opposition bipartisane, ce qui est l'une de ces rares expressions qui vous fait vérifier si le ciel est en train de tomber. Le gouverneur du Texas, Greg Abbott (R), et le gouverneur de Floride, Ron DeSantis (R), ont pris des mesures au cours des deux derniers mois pour limiter l'utilisation de cette technologie dans leurs États respectifs. Un nombre croissant de municipalités ont également mis fin à leurs contrats avec Flock.

Les sénateurs Bernie Sanders (I-Vt.) et Jeff Merkley (D-Ore.), ainsi que la représentante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), ont également dévoilé une législation qui interdirait aux agences fédérales d'utiliser cette technologie de surveillance dopée à l'IA et suspendraient le financement des subventions gouvernementales aux agences locales d'application de la loi cherchant à contracter avec des fabricants de LAPI. Parce que rien n'unit un socialiste du Vermont, un démocrate de l'Oregon,