Een federale rechter in Oklahoma oordeelde vrijdag dat zoekopdrachten zonder bevelschrift met behulp van gegevens van AI-aangedreven bewakingscamera's – het soort dat wordt verzameld door de kenmerkende technologie van Flock Safety – het Vierde Amendement kunnen schenden wanneer er geen toereikende redelijke grond is. Wat technisch gesproken precies is waar het Vierde Amendement voor dient.

"Vrijheid van aanhoudende, sleepnet-achtige surveillance terwijl men in het openbaar is, is geen vreemd concept in onze samenleving, en het is een redelijke verwachting die de samenleving al accepteert," schreef U.S. District Judge Sara E. Hill, een voormalige benoeming van president Biden. Ze vervolgde: "Maar het wordt constitutioneel problematisch wanneer wetshandhaving ongedifferentieerd en passief je verblijfplaatsen gedurende een langere periode kan catalogiseren en die informatie vervolgens kan gebruiken voor welk doel dan ook wanneer het uitkomt." Een zin die leest als een waarschuwingslabel van een privacybeleid dat niemand ooit leest tot het te laat is.

Voor de niet-ingewijden: Flock biedt een systeem van geautomatiseerde kentekenlezers (ALPR's), die opnameapparatuur gebruiken om kentekennummers vast te leggen en te identificeren wat het bedrijf een "voertuigsignatuur" noemt – waaronder het merk, model en andere identificerende kenmerken van een auto. De camera's verzamelen niet de biometrische gegevens van de inzittenden van een voertuig, wat vermoedelijk een schrale troost is voor iedereen die ooit in een auto heeft gezeten.

De uitspraak betrof de rol van ALPR's in een verkeersstop door een hulpsheriff van Tulsa County die leidde tot een drugsarrestatie. In dit geval begon de hulpsheriff een bestuurder te volgen nadat hij zag dat ze een kentekenplaat uit een andere staat had en voerde haar voertuig door een AI-aangedreven cameradatabase – naar verluidt voordat de agent enige verkeersovertreding of andere criminele activiteit had vastgesteld. Dus de kentekenplaat uit een andere staat was de redelijke grond, en de database was de hengelvexpeditie.

De agent had toegang tot zowel Flock- als VehicleManager-systemen, volgens de uitspraak van de rechter, en zijn zoekopdracht leverde meer dan 50 waarnemingen op van het voertuig van de vrouw in verschillende staten. De hulpsheriff constateerde uiteindelijk een overtreding en hield de bestuurder staande – een opeenvolging van gebeurtenissen die minder leest als politiewerk en meer als een speurtocht waarbij de prijs een drugsarrestatie is.

De uitspraak van de rechter bestempelt het gebruik van Flock-gegevens ter ondersteuning van arrestaties niet als illegaal. Veeleer verduidelijkt ze dat de agent in dit geval geen redelijke grond had om "inbreuk te maken op haar redelijke verwachting van privacy" met de technologie – waarmee een strenger precedent wordt gesteld voor wanneer wetshandhaving uitgebreide ALPR-databases mag inzetten tijdens onderzoeken. Met andere woorden, de technologie is niet verboden; ze moet alleen dezelfde regels volgen als iedereen, wat blijkbaar een controversieel standpunt is.

Een woordvoerder van Flock vertelde aan The Hill: "De uitspraak gaat in tegen het overweldigende gewicht van autoriteit in vergelijkbare zaken in het hele land, waaronder meerdere recente beslissingen in Oklahoma, en we verwachten dat ze in beroep zal worden aangevochten en uiteindelijk vernietigd." Het bedrijf voegde toe: "Deze uitspraak is beperkt tot de specifieke feiten van deze zaak. Ze stelt geen bindend precedent en heeft geen invloed op het voortgezette gebruik van deze belangrijke technologieën voor openbare veiligheid door wetshandhavingsinstanties." Wat een beleefde manier is om te zeggen: negeer de rechter alstublieft, niets aan de hand, loopt u maar door.

ALPR-technologie heeft te maken gekregen met bipar­tizan tegenstand, wat een van die zeldzame zinnen is waardoor je even checkt of de hemel naar beneden komt. De gouverneur van Texas, Greg Abbott (R), en de gouverneur van Florida, Ron DeSantis (R), hebben de afgelopen twee maanden stappen ondernomen om het gebruik van de technologie in hun respectieve staten te beperken. Een groeiend aantal gemeenten heeft ook contracten met Flock beëindigd.

Senatoren Bernie Sanders (I-Vt.) en Jeff Merkley (D-Ore.), samen met afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), onthulden eveneens wetgeving die zowel federale agentschappen zou verbieden de AI-aangedreven surveillancetechnologie te gebruiken als de financiering van overheidssubsidies voor lokale wetshandhavingsinstanties die een contract willen aangaan met ALPR-fabrikanten zou opschorten. Want niets verenigt een socialist uit Vermont, een democraat uit Oregon,