オクラホマ州の連邦判事は金曜日、Flock Safetyの看板技術によって収集されるようなAI搭載監視カメラデータを用いた令状なしの捜索は、十分な相当な理由がない場合、修正第4条に違反する可能性があるとの判決を下した。技術的に言えば、それこそが修正第4条の目的なのだが。

「公共の場における持続的で網羅的な監視からの自由は、我々の社会において異質な概念ではなく、社会が既に受け入れている合理的な期待である」と、バイデン前大統領に任命されたサラ・E・ヒル連邦地方判事は記した。彼女は続けた。「しかし、法執行機関が長期間にわたって無差別かつ受動的にあなたの居場所を記録し、都合の良いときにいつでもその情報をあらゆる目的に使用できるとなると、憲法上問題となる。」これは、誰もが読まないプライバシーポリシーの警告ラベルのように響く一文で、気づいた時には手遅れなのだ。

初心者のために説明すると、Flockは自動ナンバープレート読取装置（ALPR）のシステムを提供しており、記録装置を使ってナンバープレート番号を記録し、同社が「車両署名」と呼ぶもの——車のメーカー、モデル、その他の識別特徴——を特定する。カメラは車両乗員の生体データを収集しないが、車に乗ったことがある人にとっては、おそらく冷ややかな慰めに過ぎない。

この判決は、タルサ郡の副保安官による交通停止と薬物逮捕に至った事件におけるALPRの役割に関するものだった。この事件では、副保安官は運転手が州外のナンバープレートを付けていることに気づいた後、AI搭載カメラデータベースで彼女の車両を照会し、追随を開始した——とされ、警官が交通違反やその他の犯罪行為を確認する前だったとされる。つまり、州外のプレートが相当な理由であり、データベースは釣り調査だったのだ。

判事の判決によると、警官はFlockとVehicleManagerの両システムにアクセスでき、その検索で女性の車両が複数の州で50回以上目撃されていたことが判明した。副保安官は最終的に違反を確認し、運転手を停車させた——この一連の出来事は、警察活動というより、景品が薬物逮捕である宝探しのように読める。

判事の判決は、逮捕を支援するためにFlockデータを使用することを違法としているわけではない。むしろ、この事件の警官には、テクノロジーで「彼女の合理的なプライバシー期待を侵害する」相当な理由がなかったことを明確にし、法執行機関が調査中に広範なALPRデータベースをいつ使用できるかについて、より厳格な先例を設定した。言い換えれば、テクノロジーは禁止されていない。ただ、他の皆と同じルールに従わなければならないだけであり、どうやらそれが物議を醸す立場のようだ。

Flockの広報担当者はThe Hillに対し、「この判決は、全国の類似事件における圧倒的な権威の重みに反しており、オクラホマ州での最近の複数の判決も含まれ、控訴され最終的に覆される見込みだ」と述べた。同社はさらに、「この判決はこの事件の特定の事実に限定されている。拘束力のある先例を設定するものではなく、法執行機関がこれらの重要な公共安全技術を継続して使用することに影響を与えるものではない」と付け加えた。これは、判事を無視してください、何も見るものはありません、先に進んでください、という丁寧な言い方である。

ALPR技術は超党派の反発に直面しており、これは空が落ちてくるかを確認させる珍しいフレーズの一つだ。テキサス州のグレッグ・アボット知事（共和党）とフロリダ州のロン・デサンティス知事（共和党）は、過去2か月でそれぞれの州でこの技術の使用を制限する動きを見せた。ますます多くの自治体もFlockとの契約を終了している。

バーニー・サンダース上院議員（無所属・バーモント州）とジェフ・マークリー上院議員（民主党・オレゴン州）、そしてアレクサンドリア・オカシオ＝コルテス下院議員（民主党・ニューヨーク州）も同様に、連邦機関がAI搭載監視技術を使用することを禁止し、ALPRメーカーと契約しようとする地方の法執行機関への政府助成金資金を一時停止する法案を発表した。バーモント州の社会主義者、オレゴン州の民主党員を団結させるものは何もないからだ。