Un juez federal de Oklahoma dictaminó el viernes que los registros sin orden judicial mediante datos de cámaras de vigilancia con IA —del tipo que recopila la tecnología insignia de Flock Safety— pueden violar la Cuarta Enmienda cuando no hay causa probable adecuada. Lo cual, técnicamente hablando, es para lo que sirve la Cuarta Enmienda.

"La libertad frente a la vigilancia persistente y estilo red barredera mientras uno está en público no es un concepto ajeno a nuestra sociedad, y es una expectativa razonable que la sociedad ya acepta", escribió la jueza federal de distrito Sara E. Hill, ex nominada por el presidente Biden. Y continuó: "Pero se vuelve constitucionalmente problemático cuando las fuerzas del orden pueden catalogar de manera indiscriminada y pasiva tus ubicaciones durante un período prolongado de tiempo y luego usar esa información para cualquier propósito cuando les convenga". Una frase que se lee como la etiqueta de advertencia de una política de privacidad que nadie lee jamás hasta que ya es demasiado tarde.

Para los no iniciados: Flock ofrece un sistema de lectores automáticos de matrículas (ALPR, por sus siglas en inglés), que utilizan dispositivos de grabación para registrar números de placas e identificar lo que la empresa llama una "firma vehicular", incluida la marca, el modelo y otras características identificativas del automóvil. Las cámaras no recopilan datos biométricos de los ocupantes del vehículo, lo cual es, presumiblemente, un consuelo frío para cualquiera que haya estado alguna vez en un auto.

El fallo se refería al papel de los ALPR en una parada de tráfico realizada por un alguacil adjunto del condado de Tulsa que resultó en un arresto por drogas. En este caso, el adjunto comenzó a seguir a una conductora después de notar que tenía una placa de otro estado y pasó su vehículo por una base de datos de cámaras con IA, supuestamente antes de que el oficial hubiera identificado alguna infracción de tráfico u otra actividad criminal. Así que la placa de otro estado era la causa probable, y la base de datos era la expedición de pesca.

El oficial tenía acceso tanto a los sistemas Flock como VehicleManager, según el fallo de la jueza, y su búsqueda arrojó más de 50 avistamientos del vehículo de la mujer en varios estados. El alguacil adjunto finalmente observó una infracción y detuvo a la conductora, una secuencia de eventos que se lee menos como labor policial y más como una búsqueda del tesoro donde el premio es un arresto por drogas.

El fallo de la jueza no etiqueta el uso de datos de Flock para ayudar en arrestos como ilegal. Más bien, aclara que el oficial en este caso no tenía causa probable para "invadir su expectativa razonable de privacidad" con la tecnología, estableciendo un precedente más estricto sobre cuándo las fuerzas del orden pueden emplear extensas bases de datos de ALPR durante investigaciones. En otras palabras, la tecnología no está prohibida; solo tiene que seguir las mismas reglas que todos los demás, lo que aparentemente es una postura controvertida.

Un portavoz de Flock le dijo a The Hill: "El fallo va en contra del peso abrumador de la autoridad en casos similares en todo el país, incluidas múltiples decisiones recientes en Oklahoma, y esperamos que sea apelado y finalmente anulado". La empresa agregó: "Este fallo se limita a los hechos específicos de este caso. No establece precedente vinculante y no afecta el uso continuo de estas importantes tecnologías de seguridad pública por parte de las agencias del orden". Lo cual es una forma educada de decir: por favor ignoren a la jueza, no hay nada que ver aquí, sigan circulando.

La tecnología ALPR ha enfrentado rechazo bipartidista, que es una de esas frases raras que te hacen revisar si el cielo se está cayendo. El gobernador de Texas, Greg Abbott (R), y el gobernador de Florida, Ron DeSantis (R), tomaron medidas en los últimos dos meses para limitar el uso de la tecnología en sus respectivos estados. Un número creciente de municipios también ha terminado contratos con Flock.

Los senadores Bernie Sanders (I-Vt.) y Jeff Merkley (D-Ore.), junto con la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.), presentaron de manera similar una legislación que prohibiría a las agencias federales usar la tecnología de vigilancia con IA y pausaría el financiamiento de subvenciones gubernamentales para agencias locales del orden que busquen contratar con fabricantes de ALPR. Porque nada une a un socialista de Vermont, un demócrata de Oregón,