Compradores e vendedores de imóveis na Inglaterra e no País de Gales podem esperar o fim da deliciosa tradição do 'gazumping' – onde sua casa dos sonhos é arrebatada no último segundo por alguém com bolsos mais fundos e menos paciência – sob uma grande reforma do sistema imobiliário. Acordos de venda juridicamente vinculativos serão introduzidos mais cedo no processo para impedir que compradores ou vendedores desistam numa fase tardia sem um motivo legítimo, abordando uma frustração tão antiga quanto o próprio mercado imobiliário.

O Secretário de Habitação, Steve Reed, anunciou as reformas, que serão introduzidas no final deste Parlamento em 2029, prometendo tornar o sistema 'mais rápido, mais justo e mais seguro' – embora 'mais rápido' seja relativo quando se fala de um prazo de cinco anos. Sob as mudanças planeadas, os compradores de imóveis também receberão mais informações sobre as propriedades listadas para venda, com vendedores e agentes imobiliários obrigados a partilhar detalhes importantes como condição e estado da cadeia através dos chamados 'pacotes de venda'. O governo estima que isto poupará aos compradores cerca de £650 em média, o que pode cobrir o custo de um jantar de celebração depois de finalmente se mudar.

O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer observou que o sistema atual deixa 'as pessoas no limbo' e coloca a casa própria fora do alcance de alguns. 'Estamos a virar a página', declarou. 'As nossas reformas trarão este processo ultrapassado para a era moderna, poupando tempo e dinheiro às pessoas e dando-lhes a certeza que merecem.' Entretanto, o Chanceler interveio dizendo que o sistema não é mau apenas para os compradores de imóveis – é mau para toda a economia do Reino Unido, o que é uma forma educada de dizer 'atrasos, custos ocultos e negócios a colapsar no último minuto são uma enorme dor de cabeça para todos.'

De acordo com o portal de listagens imobiliárias Rightmove, atualmente leva em média quase seis meses (170 dias) para concluir uma venda de imóvel em todo o Reino Unido. O CEO da Rightmove, Johan Svanstrom, disse que os seus dados mostram que mais de uma em cada cinco vendas inicialmente falham, acrescentando: 'Este é um passo encorajador para um mercado imobiliário mais rápido e eficiente, abordando algumas das maiores frustrações que os mudam-se de casa e os participantes da indústria enfrentam.' Na Escócia, as ofertas formalmente aceites já são juridicamente vinculativas, e os vendedores devem fornecer relatórios de avaliação aos potenciais compradores, o que significa que estas reformas trariam a Inglaterra e o País de Gales, aos pontapés e a gritar, para a linha com os seus vizinhos do norte, onde o sistema aparentemente funciona bem.