Huizenkopers en -verkopers in Engeland en Wales kunnen een einde verwachten aan de heerlijke traditie van 'gazumping' – waarbij je droomhuis op het laatste moment wordt afgesnoept door iemand met diepere zakken en minder geduld – onder een grote herziening van het vastgoedsysteem. Juridisch bindende verkoopovereenkomsten zullen eerder in het proces worden ingevoerd om te voorkomen dat kopers of verkopers zonder legitieme reden op een laat stadium afhaken, een frustratie die zo oud is als de huizenmarkt zelf.
Minister van Volkshuisvesting Steve Reed kondigde de hervormingen aan, die aan het einde van deze parlementaire termijn in 2029 worden ingevoerd, en beloofde het systeem 'sneller, eerlijker en veiliger' te maken – hoewel 'sneller' relatief is als je het over een uitrol van vijf jaar hebt. Onder de geplande wijzigingen krijgen huizenkopers ook meer informatie over te koop staande woningen, waarbij verkopers en makelaars verplicht worden belangrijke details zoals staat en ketenstatus te delen via zogenaamde 'verkooppakketten'. De overheid schat dat dit kopers gemiddeld ongeveer £650 bespaart, wat net genoeg is voor één feestelijk diner nadat je eindelijk bent verhuisd.
Premier Sir Keir Starmer merkte op dat het huidige systeem 'mensen in onzekerheid laat' en eigenwoningbezit voor sommigen onbereikbaar maakt. 'We slaan een nieuwe bladzijde om,' verklaarde hij. 'Onze hervormingen brengen dit verouderde proces in de moderne tijd, besparen mensen tijd en geld, en geven ze de zekerheid die ze verdienen.' Ondertussen voegde de minister van Financiën eraan toe dat het systeem niet alleen slecht is voor huizenkopers – het is slecht voor de hele Britse economie, wat een beleefde manier is om te zeggen 'vertragingen, verborgen kosten en deals die op het laatste moment instorten zijn een enorme hoofdpijn voor iedereen.'
Volgens vastgoedportaal Rightmove duurt het momenteel gemiddeld bijna zes maanden (170 dagen) om een woningverkoop in het VK te voltooien. Rightmove's CEO Johan Svanstrom zei dat hun gegevens laten zien dat meer dan een op de vijf verkopen aanvankelijk mislukt, en voegde eraan toe: 'Dit is een bemoedigende stap naar een snellere en efficiëntere vastgoedmarkt, die enkele van de grootste frustraties aanpakt waarmee huizenverhuizers en marktdeelnemers worden geconfronteerd.' In Schotland zijn formeel geaccepteerde aanbiedingen al juridisch bindend en moeten verkopers woningonderzoeken aan potentiële kopers verstrekken, wat betekent dat deze hervormingen Engeland en Wales schoppend en schreeuwend in lijn zouden brengen met hun noorderburen, waar het systeem blijkbaar prima werkt.