Hauskäufer und -verkäufer in England und Wales können sich auf ein Ende der reizvollen Tradition des „Gazumpings“ freuen – bei dem Ihnen Ihr Traumhaus in letzter Sekunde von jemandem mit tieferen Taschen und weniger Geduld weggeschnappt wird – im Zuge einer großen Umwälzung des Immobiliensystems. Rechtlich bindende Kaufverträge werden früher im Prozess eingeführt, um Käufer oder Verkäufer daran zu hindern, in einem späten Stadium ohne legitimen Grund auszusteigen – ein Ärgernis, das so alt ist wie der Immobilienmarkt selbst.

Wohnungsbauminister Steve Reed kündigte die Reformen an, die Ende dieser Legislaturperiode im Jahr 2029 eingeführt werden sollen, und versprach, das System „schneller, fairer und sicherer“ zu machen – wobei „schneller“ relativ ist, wenn man über einen Fünf-Jahres-Rollout spricht. Im Rahmen der geplanten Änderungen erhalten Hauskäufer auch mehr Informationen über zum Verkauf stehende Immobilien, wobei Verkäufer und Immobilienmakler verpflichtet werden, wichtige Details wie Zustand und Kettenstatus über sogenannte „Verkaufspakete“ mitzuteilen. Die Regierung schätzt, dass Käufer dadurch durchschnittlich etwa 650 Pfund sparen – genug für ein festliches Abendessen, nachdem Sie endlich eingezogen sind.

Premierminister Sir Keir Starmer stellte fest, dass das derzeitige System die „Menschen in der Schwebe“ lasse und Wohneigentum für manche unerreichbar mache. „Wir schlagen ein neues Kapitel auf“, erklärte er. „Unsere Reformen werden diesen veralteten Prozess ins moderne Zeitalter führen, den Menschen Zeit und Geld sparen und ihnen die Sicherheit geben, die sie verdienen.“ Der Finanzminister pflichtete bei, dass das System nicht nur für Hauskäufer schlecht sei – es sei schlecht für die gesamte britische Wirtschaft, was eine höfliche Art ist zu sagen: „Verzögerungen, versteckte Kosten und in letzter Minute geplatzte Deals sind ein massives Kopfzerbrechen für alle.“

Laut dem Immobilienportal Rightmove dauert es derzeit durchschnittlich fast sechs Monate (170 Tage), um einen Immobilienverkauf im gesamten Vereinigten Königreich abzuschließen. Rightmove-Chef Johan Svanstrom sagte, ihre Daten zeigten, dass mehr als einer von fünf Verkäufen zunächst platzt, und fügte hinzu: „Dies ist ein ermutigender Schritt hin zu einem schnelleren und effizienteren Immobilienmarkt, der einige der größten Frustrationen angeht, mit denen Umzügler und Branchenteilnehmer konfrontiert sind.“ In Schottland sind formell angenommene Angebote bereits rechtsverbindlich, und Verkäufer müssen potenziellen Käufern Hausgutachten vorlegen – das bedeutet, dass diese Reformen England und Wales schreiend und strampelnd auf Linie mit ihren nördlichen Nachbarn bringen würden, wo das System offenbar einwandfrei funktioniert.