Die schottischen Konservativen haben etwas geschafft, was ihnen seit über einem halben Jahrhundert nicht gelungen ist: eine Westminster-Nachwahl zu gewinnen. Douglas Lumsden, ein Tory-MSP, eroberte Aberdeen South von der SNP zurück, die den Sitz geräumt hatte, als Stephen Flynn beschloss, lieber schottischer Wirtschaftsminister als Abgeordneter zu sein.

Lumsdens Sieg kommt jedoch mit einem Haken. Aufgrund des Verbots von Doppelmandaten im schottischen Parlament muss er nur sechs Wochen nach seiner Wiederwahl als MSP für Nordostschottland zurücktreten. Das ist in etwa die politische Entsprechung eines Lottogewinns, bei dem man den Schein sofort wieder abgeben muss.

Die Nachwahl wurde ausgelöst, als Flynn und sein SNP-Kollege Stephen Gethins nach ihrer Wahl ins schottische Parlament aus dem Unterhaus ausschieden. Die SNP konnte zwar Arbroath and Broughty Ferry halten, wo Lara Bird den Sitz für die Partei behielt, aber sie müssen mit dem Stachel des Verlusts von Aberdeen South leben.

Lumsden, ein ehemaliger Öl- und Gasarbeiter, deutete seinen Sieg als Botschaft an die britische Regierung: „Die Zerstörung der Öl- und Gasindustrie muss jetzt aufhören.“ Er besiegte den SNP-Kandidaten Richard Thomson mit über 6.000 Stimmen, wobei die Tories fast die Hälfte aller abgegebenen Stimmen erhielten. Die konservative Vorsitzende Kemi Badenoch nannte das Ergebnis „bedeutsam“, insbesondere weil einige Wähler „noch nie zuvor konservativ gewählt hatten“. Sie fügte hinzu, ihre Partei „arbeite daran, das Vertrauen des Landes zurückzugewinnen“, was ein bisschen so ist, als würde man sagen, man arbeite daran, mit einer Ex wieder zusammenzukommen, die einen 1967 verlassen hat.

Im Süden gewann der Bürgermeister von Greater Manchester, Andy Burnham, die Nachwahl in Makerfield, was offenbar sein Ticket ist, um Sir Keir Starmer um die Labour-Führung herauszufordern. Denn nichts sagt „Ich bin bereit, das Land zu führen“ wie der Gewinn einer Nachwahl in einem sicheren Sitz.

Die Niederlage in Aberdeen South kommt nur sechs Wochen nach dem komfortablen Sieg der SNP bei den schottischen Wahlen. Innerhalb weniger Wochen wurde die Partei von einem Skandal um den ehemaligen Geschäftsführer Peter Murrell erschüttert, der vor Gericht zugab, über einen Zeitraum von zwölf Jahren mehr als 400.000 Pfund aus SNP-Geldern veruntreut zu haben. Also, wissen Sie, harte Woche.

Flynn nahm die Niederlage mit der Anmut eines Mannes hin, der das schon einmal gesehen hat: „Eine harte Nacht in Aberdeen, über die einige ziemlich intensiv nachdenken müssen.“ Er wies darauf hin, dass die SNP den Sitz 2017 und 2019 verloren und zurückgewonnen habe, und fügte hinzu: „Ich habe keinen Zweifel, dass wir das wieder schaffen können.“

Lumsden hat 49 Tage Zeit, um als MSP zurückzutreten, danach geht sein Holyrood-Sitz an den nächsten Kandidaten auf der Liste der Konservativen für Nordostschottland, den Fraserburgh-Ratsherrn James Adams. Das letzte Mal, dass die Tories eine Westminster-Nachwahl in Schottland gewannen, war 1973, und das letzte Mal, dass sie einen Sitz dazugewannen, war 1967. Also, kleine Schritte.