İskoç Muhafazakârları, yarım yüzyılı aşkın süredir başaramadıkları bir şeyi yaptılar: bir Westminster ara seçimini kazanmak. Tory MSP'si Douglas Lumsden, Aberdeen South'u SNP'den aldı; SNP, Stephen Flynn'in İskoçya'nın ekonomi bakanı olmayı tercih etmesiyle koltuğu boşaltmıştı.
Ancak Lumsden'in zaferi bir sürprizle geliyor. Holyrood'un çifte görev yasağı nedeniyle, Kuzeydoğu İskoçya MSP'si olarak yeniden seçilmesinden sadece altı hafta sonra İskoç Parlamentosu'ndan istifa etmek zorunda. Bu, kabaca piyangoyu kazanıp hemen biletini geri vermen gerektiğinin söylenmesinin siyasi eşdeğeri.
Ara seçim, Flynn ve SNP'li meslektaşı Stephen Gethins'in Holyrood'a seçildikten sonra Avam Kamarası'ndan istifa etmesiyle tetiklendi. SNP, Lara Bird'in partisi için koltuğu koruduğu Arbroath ve Broughty Ferry'yi tutmayı başardı, ancak Aberdeen South'u kaybetmenin acısıyla yaşamak zorunda kalacaklar.
Eski bir petrol ve gaz işçisi olan Lumsden, zaferini Birleşik Krallık hükümetine bir mesaj olarak çerçeveledi: "Petrol ve gaz endüstrisinin yok edilmesi şimdi durmalı." SNP adayı Richard Thomson'ı 6.000'den fazla oyla yendi ve Muhafazakârlar tüm oyların neredeyse yarısını aldı. Muhafazakâr lider Kemi Badenoch, sonucu "önemli" olarak nitelendirdi, özellikle de bazı seçmenlerin "daha önce hiç Muhafazakâr oyu vermemiş" olması nedeniyle. Partisinin "ülkenin güvenini yeniden kazanmak için çalıştığını" ekledi; bu, 1967'de sizi terk eden bir eski sevgiliyle tekrar bir araya gelmek için çalıştığınızı söylemek gibi bir şey.
Güneyde, Greater Manchester belediye başkanı Andy Burnham, Makerfield ara seçimini kazandı; bu, görünüşe göre Sir Keir Starmer'a İşçi Partisi liderliği için meydan okuma biletidir. Çünkü "ülkeyi yönetmeye hazırım" demenin en iyi yolu, güvenli bir bölgede ara seçim kazanmaktır.
Aberdeen South yenilgisi, SNP'nin İskoç seçimlerinde rahat bir zafer kazanmasından sadece altı hafta sonra geldi. Haftalar içinde parti, eski genel müdürü Peter Murrell'in mahkemede 12 yıl boyunca SNP fonlarından 400.000 sterlinden fazlasını zimmetine geçirdiğini itiraf etmesiyle sarsıldı. Yani, zor bir haftaydı.
Flynn, yenilgiyi daha önce görmüş bir adamın zarafetiyle karşıladı: "Aberdeen'de bazılarının oldukça ağır bir şekilde düşünmesi gereken zor bir gece." SNP'nin 2017 ve 2019'da sırasıyla koltuğu kaybedip geri kazandığını belirterek, "Bunu tekrar yapabileceğimize hiç şüphem yok," dedi.
Lumsden'in MSP olarak istifa etmesi için 49 günü var, ardından Holyrood koltuğu, Muhafazakârların Kuzeydoğu İskoçya listesindeki bir sonraki aday olan Fraserburgh meclis üyesi James Adams'a gidecek. Muhafazakârların İskoçya'da bir Westminster ara seçimini en son kazanması 1973'tü ve bir seçimde koltuk kazanmaları ise 1967'ydi. Yani, küçük adımlar.