فعل المحافظون الاسكتلنديون شيئًا لم يتمكنوا من فعله منذ أكثر من نصف قرن: الفوز في انتخابات فرعية في وستمنستر. دوغلاس لومسدن، عضو البرلمان الاسكتلندي عن حزب المحافظين، انتزع مقعد أبردين ساوث من الحزب الوطني الاسكتلندي، الذي شغر المقعد عندما قرر ستيفن فلين أن يصبح وزير الاقتصاد في اسكتلندا بدلاً من أن يكون نائبًا في البرلمان.
لكن فوز لومسدن يأتي مع مفاجأة. بفضل حظر هوليرود على الولايات المزدوجة، يجب عليه الاستقالة من البرلمان الاسكتلندي بعد ستة أسابيع فقط من إعادة انتخابه كنائب عن شمال شرق اسكتلندا. هذا يعادل تقريبًا الفوز باليانصيب ثم يُطلب منك إعادة التذكرة فورًا.
جرت الانتخابات الفرعية بعد استقالة فلين وزميله في الحزب الوطني ستيفن غيثينز من مجلس العموم بعد انتخابهما لعضوية البرلمان الاسكتلندي. تمكن الحزب الوطني من الاحتفاظ بمقعد أربروث وباوتي فيري، حيث احتفظت لارا بيرد بالمقعد للحزب، لكنهم سيعيشون مع لسعة خسارة أبردين ساوث.
وصف لومسدن، وهو عامل سابق في النفط والغاز، فوزه بأنه رسالة إلى الحكومة البريطانية: "يجب أن يتوقف تدمير صناعة النفط والغاز الآن." هزم مرشح الحزب الوطني ريتشارد طومسون بأكثر من 6000 صوت، حيث حصل المحافظون على نصف الأصوات المدلى بها تقريبًا. وصفة زعيمة المحافظين كيمي بادنوخ النتيجة بأنها "مهمة"، خاصة أن بعض الناخبين "لم يصوتوا للمحافظين من قبل". وأضافت أن حزبها "يعمل على استعادة ثقة البلاد مرة أخرى"، وهو مثل قولك إنك تعمل على العودة إلى حبيب سابق تركك في عام 1967.
في الجنوب، فاز عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام بالانتخابات الفرعية في ميكرفيلد، وهي على ما يبدو تذكرته لتحدي السير كير ستارمر على زعامة حزب العمال. لأنه لا شيء يقول "أنا مستعد لقيادة البلاد" مثل الفوز في انتخابات فرعية في مقعد آمن.
تأتي هزيمة أبردين ساوث بعد ستة أسابيع فقط من فوز الحزب الوطني الاسكتلندي المريح في الانتخابات الاسكتلندية. وفي غضون أسابيع، هزت فضيحة الحزب المحيطة بالرئيس التنفيذي السابق بيتر موريل، الذي اعترف في المحكمة باختلاس أكثر من 400 ألف جنيه إسترليني من أموال الحزب على مدى 12 عامًا. لذا، كما تعلمون، أسبوع صعب.
تلقى فلين الخسارة برشاقة رجل رأى ذلك من قبل: "ليلة صعبة في أبردين ستحتاج بعض التأمل العميق." وأشار إلى أن الحزب الوطني خسر واستعاد المقعد في عامي 2017 و2019 على التوالي، مضيفًا: "ليس لدي شك في أننا نستطيع فعل ذلك مرة أخرى."
أمام لومسدن 49 يومًا للاستقالة كعضو في البرلمان الاسكتلندي، وبعدها سيذهب مقعده في هوليرود إلى المرشح التالي على قائمة المحافظين في شمال شرق اسكتلندا، مستشار فريزربرغ جيمس آدامز. آخر مرة فاز فيها المحافظون بانتخابات فرعية في وستمنستر في اسكتلندا كانت عام 1973، وآخر مرة كسبوا فيها مقعدًا في انتخابات فرعية كانت عام 1967. لذا، خطوات صغيرة.