Os Conservadores Escoceses fizeram algo que não conseguiam há mais de meio século: ganhar uma eleição suplementar de Westminster. Douglas Lumsden, um MSP conservador, tomou Aberdeen South do SNP, que havia deixado a cadeira vaga quando Stephen Flynn decidiu que preferia ser secretário da Economia da Escócia a ser deputado.

A vitória de Lumsden vem com um porém, no entanto. Graças à proibição de mandatos duplos em Holyrood, ele terá de renunciar ao Parlamento Escocês apenas seis semanas depois de ser reeleito como MSP do Nordeste. Isso é mais ou menos o equivalente político a ganhar na loteria e imediatamente ser informado de que tem que devolver o bilhete.

A eleição suplementar foi desencadeada quando Flynn e seu colega do SNP Stephen Gethins renunciaram à Câmara dos Comuns após serem eleitos para Holyrood. O SNP conseguiu manter Arbroath e Broughty Ferry, onde Lara Bird manteve a cadeira para o partido, mas terão que conviver com a dor de perder Aberdeen South.

Lumsden, um ex-trabalhador do petróleo e gás, emoldurou sua vitória como uma mensagem ao governo do Reino Unido: "A destruição da indústria de petróleo e gás deve parar agora." Ele derrotou o candidato do SNP Richard Thomson por mais de 6.000 votos, com os conservadores levando quase metade de todos os votos. A líder conservadora Kemi Badenoch chamou o resultado de "significativo", particularmente porque alguns eleitores "nunca haviam votado conservador antes". Ela acrescentou que seu partido "está trabalhando para reconquistar a confiança do país", o que é como dizer que você está trabalhando para voltar com um ex que te largou em 1967.

Lá no sul, o prefeito da Grande Manchester, Andy Burnham, venceu a eleição suplementar de Makerfield, que aparentemente é seu bilhete para desafiar Sir Keir Starmer pela liderança trabalhista. Porque nada diz "Estou pronto para liderar o país" como ganhar uma eleição suplementar em uma cadeira segura.

A derrota em Aberdeen South ocorre apenas seis semanas depois de o SNP ter vencido confortavelmente a eleição escocesa. Dentro de semanas, o partido foi abalado por um escândalo em torno do ex-diretor executivo Peter Murrell, que admitiu em tribunal ter desviado mais de £400.000 dos fundos do SNP ao longo de um período de 12 anos. Então, sabe, semana difícil.

Flynn aceitou a derrota com a graça de um homem que já viu isso antes: "Uma noite difícil em Aberdeen que alguns precisarão refletir, bastante." Ele observou que o SNP perdeu e recuperou a cadeira em 2017 e 2019, respectivamente, acrescentando: "Não tenho dúvidas de que podemos fazer isso de novo."

Lumsden tem 49 dias para renunciar como MSP, após o que sua cadeira em Holyrood irá para o próximo candidato na lista do Nordeste da Escócia dos Conservadores, o conselheiro de Fraserburgh, James Adams. A última vez que os conservadores ganharam uma eleição suplementar de Westminster na Escócia foi em 1973, e a última vez que ganharam uma cadeira em uma foi em 1967. Então, passos de bebê.