I Conservatori Scozzesi hanno fatto qualcosa che non riuscivano da oltre mezzo secolo: vincere un'elezione suppletiva a Westminster. Douglas Lumsden, un MSP Tory, ha preso Aberdeen South dall'SNP, che aveva lasciato il seggio quando Stephen Flynn ha deciso che preferiva fare il segretario all'economia della Scozia piuttosto che un deputato.

La vittoria di Lumsden ha però un intoppo. Grazie al divieto di doppio mandato a Holyrood, deve dimettersi dal Parlamento Scozzese appena sei settimane dopo essere stato rieletto come MSP per il Nord-Est. È più o meno l'equivalente politico di vincere alla lotteria e sentirsi subito dire che devi restituire il biglietto.

L'elezione suppletiva è stata innescata quando Flynn e il suo collega dell'SNP Stephen Gethins si sono dimessi dalla Camera dei Comuni dopo essere stati eletti a Holyrood. L'SNP è riuscito a mantenere Arbroath e Broughty Ferry, dove Lara Bird ha tenuto il seggio per il partito, ma dovrà convivere con la delusione di aver perso Aberdeen South.

Lumsden, ex lavoratore del settore petrolifero e del gas, ha inquadrato la sua vittoria come un messaggio al governo britannico: "La distruzione dell'industria petrolifera e del gas deve fermarsi ora." Ha sconfitto il candidato dell'SNP Richard Thomson con oltre 6.000 voti, con i Tory che hanno preso quasi la metà di tutti i voti espressi. La leader conservatrice Kemi Badenoch ha definito il risultato "significativo", in particolare perché alcuni elettori "non avevano mai votato conservatore prima". Ha aggiunto che il suo partito "sta lavorando per riconquistare la fiducia del paese", il che è un po' come dire che stai cercando di tornare con un ex che ti ha lasciato nel 1967.

Giù al sud, il sindaco di Greater Manchester Andy Burnham ha vinto l'elezione suppletiva di Makerfield, che a quanto pare è il suo biglietto per sfidare Sir Keir Starmer per la leadership laburista. Perché niente dice "Sono pronto a guidare il paese" come vincere un'elezione suppletiva in un seggio sicuro.

La sconfitta di Aberdeen South arriva appena sei settimane dopo che l'SNP ha vinto una comoda vittoria alle elezioni scozzesi. Nel giro di poche settimane, il partito è stato scosso da uno scandalo che ha coinvolto l'ex amministratore delegato Peter Murrell, che ha ammesso in tribunale di aver sottratto oltre 400.000 sterline dai fondi dell'SNP in un periodo di 12 anni. Quindi, insomma, settimana pesante.

Flynn ha preso la sconfitta con la grazia di un uomo che l'ha già vista: "Una notte difficile ad Aberdeen su cui alcuni dovranno riflettere, e pesantemente." Ha notato che l'SNP ha perso e riconquistato il seggio rispettivamente nel 2017 e nel 2019, aggiungendo: "Non ho dubbi che possiamo farlo di nuovo."

Lumsden ha 49 giorni per dimettersi come MSP, dopodiché il suo seggio a Holyrood andrà al prossimo candidato nella lista dei Conservatori per il Nord-Est della Scozia, il consigliere di Fraserburgh James Adams. L'ultima volta che i Tory hanno vinto un'elezione suppletiva a Westminster in Scozia è stato nel 1973, e l'ultima volta che hanno guadagnato un seggio in una è stato nel 1967. Quindi, passi da gigante.