スコットランド保守党が半世紀以上ぶりにウェストミンスター補欠選挙で勝利した。保守党のMSPダグラス・ラムズデンが、スコットランド国民党（SNP）からアバディーン・サウス議席を奪取した。この議席は、スティーブン・フリンがスコットランド経済大臣になるために議員を辞任したことで空席となっていた。

しかし、ラムズデンの勝利にはひねりがある。ホリルードの二重任禁止規定により、彼は北東スコットランドのMSPとして再選されたわずか6週間後にスコットランド議会を辞任しなければならない。これは、宝くじに当選した直後にチケットを返却しなければならないと言われるようなものだ。

補欠選挙は、フリンとSNPの同僚スティーブン・ゲシンズがホリルードに当選した後、下院議員を辞任したことで実施された。SNPはアーブロース・アンド・ブローティー・フェリーでララ・バードが議席を維持したが、アバディーン・サウスを失った痛みは残る。

元石油・ガス労働者のラムズデンは、自身の勝利を英国政府へのメッセージと位置づけた。「石油・ガス産業の破壊は今すぐ止めなければならない」。彼はSNP候補のリチャード・トムソンを6000票以上の差で破り、保守党は投票数のほぼ半数を獲得した。保守党党首のケミ・ベイデノックは、この結果を「重要」と呼び、特に「これまで一度も保守党に投票したことがない」有権者がいたことを指摘した。彼女は「党は再び国の信頼を得るために努力している」と付け加えたが、これは1967年に別れた元カノとよりを戻そうと努力していると言っているようなものだ。

南部では、グレーター・マンチェスター市長のアンディ・バーナムがメーカーフィールド補欠選挙に勝利した。これは、彼がサー・キア・スターマーに挑戦して労働党党首の座を狙うための切符のようだ。安全な議席での補欠選挙に勝つことが「国を率いる準備ができている」ことの証明になるとは、何とも皮肉な話だ。

アバディーン・サウスの敗北は、SNPがスコットランド選挙で快勝したわずか6週間後に起きた。数週間のうちに、党は元最高経営責任者ピーター・マレルをめぐるスキャンダルに見舞われ、彼は法廷で12年間にわたりSNPの資金40万ポンド以上を横領したことを認めた。つまり、まあ、大変な一週間だったわけだ。

フリンは、これまでにも見たことのある男の優雅さで敗北を受け止めた。「アバディーンでの厳しい夜、何人かはかなり深く反省する必要があるだろう」。彼はSNPが2017年と2019年にそれぞれ議席を失い、奪還したことを指摘し、「再びそうできると確信している」と付け加えた。

ラムズデンはMSPを辞任するまで49日の猶予があり、その後、彼のホリルード議席は保守党の北東スコットランドリストの次点候補、フレイザーバラ市議のジェームズ・アダムスに移る。スコットランドで保守党がウェストミンスター補欠選挙に勝利したのは1973年が最後で、議席を獲得したのは1967年が最後だ。つまり、一歩ずつだ。