O público está "em risco direto" devido a ex-presidiários não supervisionados, porque os agentes de liberdade vigilada em Inglaterra e no País de Gales estão a ser obrigados a gerir cargas de trabalho que fariam um artista de circo chorar, declarou um sindicato.
Enquanto os ministros se preparam para libertar e monitorizar dezenas de milhares de prisioneiros adicionais neste outono, a executiva do Napo declarou pela primeira vez que não tem confiança nos gestores do serviço de liberdade vigilada. Numa evolução que deveria preocupar o governo, o sindicato ameaça com ação laboral dentro de três meses, a menos que os membros recebam mais apoio e salário.
A partir de setembro, os ministros embarcarão na maior expansão da vigilância eletrónica na história britânica - até 40.000 ex-infractores serão monitorizados por pulseiras e supervisionados por agentes de liberdade vigilada, um aumento de 40% em relação aos atuais 28.000. No ano passado, um órgão de fiscalização oficial alertou que o serviço de liberdade vigilada tinha poucos funcionários, com pouca experiência e formação, colocando o público em risco. A comissão de contas públicas descobriu que o pessoal trabalhava a 126% da capacidade em algumas áreas, o que não é flexibilidade.
Tania Bassett, uma dirigente nacional do Napo, disse que os agentes de liberdade vigilada não conseguiam lidar com o número crescente de ex-infractores, e que muitas mais pessoas acabavam na rua. "Cargas de trabalho excessivas e esgotamento do pessoal representam um risco direto para o público, com os funcionários incapazes de gerir eficazmente o risco dos seus clientes na comunidade", afirmou, acrescentando que a falta de alojamento significa mais sem-abrigo e mais reincidência.
Os gestores estão a tentar abandonar uma ferramenta que mede as cargas de trabalho, o que, segundo Bassett, esconderia a magnitude das tarefas. "A perda de uma ferramenta de medição da carga de trabalho deixará os funcionários, incluindo os gestores, incapazes de ver as suas cargas de trabalho e, portanto, incapazes de provar que estão sobrecarregados", observou - uma forma conveniente de evitar papelada sobre estar submerso.
O Serviço Prisional cumpriu apenas 26% das suas metas de pontualidade nas consultas e prestação de serviços em 2024-25, contra 50% em 2022. O Ministério da Justiça disse que entre 2023 e 2025, 31% das consultas de liberdade vigilada previstas não se realizaram. O MJ afirmou que recrutará 1.300 agentes de liberdade vigilada adicionais no próximo ano, como parte de um investimento de 700 milhões de libras até 2029, incluindo 100 milhões para a expansão da vigilância eletrónica e um projeto-piloto de 5 milhões para "tecnologia de monitorização de proximidade" para agressores domésticos e perseguidores.
James Timpson, o ministro das prisões, disse aos deputados na semana passada que o serviço de liberdade vigilada estava "a funcionar demasiado quente", depois de revelar que cada funcionário gere em média 32 ex-infractores. "Herdámos um sistema que estava partido, e estamos a reconstruí-lo. Vai levar tempo", disse.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: "Continuamos empenhados em trabalhar em estreita colaboração com os sindicatos para garantir que o nosso pessoal continue a receber o apoio de que necessita para reduzir o crime e proteger o público. Temos total confiança na liderança do Serviço de Liberdade Vigilada para implementar as mudanças e melhorias necessárias."