El público está "en riesgo directo" por exdelincuentes sin supervisión porque se pide a los agentes de libertad vigilada en Inglaterra y Gales que manejen cargas de trabajo que harían llorar a un artista de circo, ha declarado un sindicato.
Mientras los ministros se preparan para liberar y monitorear a decenas de miles de presos más este otoño, el comité ejecutivo de Napo ha declarado por primera vez que no tiene confianza en los directivos del servicio de libertad vigilada. En un hecho que debería preocupar al gobierno, el sindicato amenaza con emprender acciones laborales en tres meses a menos que los miembros reciban más apoyo y salario.
A partir de septiembre, los ministros emprenderán la mayor expansión de la vigilancia electrónica en la historia británica: hasta 40.000 exdelincuentes serán monitoreados con pulseras y supervisados por agentes de libertad vigilada, un aumento del 40% respecto a los 28.000 actuales. El año pasado, un organismo de control oficial advirtió que el servicio de libertad vigilada tenía muy poco personal con demasiada poca experiencia y formación, dejando al público en riesgo. El comité de cuentas públicas encontró que el personal trabajaba al 126% de su capacidad en algunas áreas, que no es un logro.
Tania Bassett, funcionaria nacional de Napo, dijo que los agentes de libertad vigilada no podían hacer frente al creciente número de exdelincuentes, y que muchas más personas terminaban en la calle. "Las cargas de trabajo excesivas y el agotamiento del personal suponen un riesgo directo para el público, ya que el personal no puede gestionar eficazmente el riesgo de sus clientes en la comunidad", dijo, añadiendo que la escasez de alojamiento significa más personas sin hogar y más reincidencia.
Los directivos están intentando deshacerse de una herramienta que mide las cargas de trabajo, lo que, según Bassett, ocultaría la magnitud de las tareas. "La pérdida de una herramienta de medición de la carga de trabajo dejará al personal, incluidos los directivos, sin poder ver sus cargas de trabajo y, por tanto, sin poder demostrar que están sobrecargados", señaló, una forma conveniente de evitar papeleo sobre estar ahogados.
El Servicio Penitenciario solo cumplió el 26% de sus objetivos de puntualidad en citas y prestación de servicios en 2024-25, frente al 50% en 2022. El Ministerio de Justicia dijo que entre 2023 y 2025, el 31% de las citas de libertad vigilada previstas no se realizaron. El Ministerio dijo que contrataría a 1.300 agentes de libertad vigilada adicionales el próximo año como parte de una inversión de 700 millones de libras para 2029, incluidos 100 millones para la expansión de la vigilancia electrónica y un piloto de 5 millones para "tecnología de monitoreo de proximidad" para maltratadores y acosadores.
James Timpson, el ministro de prisiones, dijo a los diputados la semana pasada que el servicio de libertad vigilada estaba "funcionando demasiado caliente" después de revelar que cada miembro del personal gestiona un promedio de 32 exdelincuentes. "Heredamos un sistema que estaba roto, y lo estamos reconstruyendo. Llevará tiempo", dijo.
Un portavoz del Ministerio de Justicia dijo: "Seguimos comprometidos a trabajar estrechamente con los sindicatos para garantizar que nuestro personal continúe recibiendo el apoyo que necesita para reducir el crimen y proteger al público. Tenemos plena confianza en el liderazgo del Servicio de Libertad Vigilada para implementar los cambios y mejoras necesarios".