Enquanto o comércio rápido se torna o próximo campo de batalha do e-commerce na Índia, a Flipkart, apoiada pela Walmart, disse na quarta-feira que seu serviço Minutes construiu uma rede de 1.000 centros de micro-atendimento - pequenos armazéns estrategicamente localizados projetados para permitir entregas em minutos - menos de dois anos após o lançamento, um marco que a Amazon também está almejando enquanto expande seu negócio de entrega rápida no país sul-asiático.
A Flipkart disse que planeja expandir a rede para 1.500 centros de micro-atendimento até o final de 2026, uma construção rápida que fortaleceria ainda mais sua posição no ferozmente competitivo setor de comércio rápido da Índia, onde Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart e Amazon estão correndo para adicionar infraestrutura e clientes.
Com base nas contagens atuais de lojas e nos planos de expansão anunciados, a Flipkart pode emergir como a segunda maior rede de comércio rápido da Índia em número de centros de micro-atendimento, atrás da Blinkit, que opera 2.243 desses centros, de acordo com uma nota recente do Jefferies. Os rivais Zepto e Swiggy Instamart também estão expandindo suas redes.
A Índia emergiu como um dos mercados de comércio rápido que mais crescem no mundo, com empresas correndo para construir redes que possam entregar tudo, de mantimentos e produtos de beleza a eletrônicos em minutos. A Blinkit, de propriedade da empresa de entrega de comida Eternal, continua sendo a líder de mercado, enquanto Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart e Amazon estão investindo pesadamente para expandir seu alcance e conquistar clientes.
A competição se intensificou nos últimos meses, enquanto a Amazon acelera o lançamento do Amazon Now, que atualmente está disponível em mais de 15 cidades e opera mais de 500 centros de micro-atendimento. A empresa planeja expandir o serviço para 100 cidades com mais de 1.000 centros de micro-atendimento, enquanto amplia seu sortimento além de mantimentos para categorias como vestuário, eletrônicos e produtos para o lar.
A mudança também está aparecendo nos padrões de compra no Flipkart Minutes, que foi lançado em agosto de 2024. A demanda está vindo cada vez mais de categorias como eletrônicos, beleza e produtos de cuidados pessoais, em vez de apenas mantimentos, disse Kunal Gupta, chefe do Flipkart Minutes, ao TechCrunch. Os pedidos na plataforma cresceram cerca de 400% em relação ao ano anterior, enquanto a retenção de clientes aumentou 20% ano a ano, disse ele. Ambos os números vêm da empresa e não puderam ser verificados de forma independente.
“O que começou como uma forma de atender às necessidades essenciais do dia a dia evoluiu para um hábito de compra fundamentalmente novo para milhões de indianos”, disse Gupta. “Os clientes não estão apenas pedindo mais; eles estão pedindo de forma diferente.”
A Flipkart disse que expandiu o Minutes para mais de 130 cidades e 8.000 códigos postais, com o crescimento vindo cada vez mais de cidades menores além das maiores áreas metropolitanas da Índia. Esses mercados registraram um crescimento de mais de 4.000% em relação ao ano anterior, ajudados pela expansão para 90 novas cidades, de acordo com a empresa.
A tendência, disse Gupta, é visível no ritmo em que os mercados recém-lançados estão amadurecendo. Ele citou cidades como Patna, Guwahati e Siliguri como exemplos de onde novas lojas estão crescendo mais rápido do que o esperado, e descreveu Lucknow como um dos mercados com melhor desempenho do Flipkart Minutes, apesar de a empresa ainda não cobrir toda a cidade com sua rede.
A Amazon também está apostando na demanda fora das maiores cidades da Índia. A empresa disse ao TechCrunch que 70% dos novos membros Prime vêm de mercados menores e que continua no caminho certo para dobrar sua base de membros Prime em relação aos níveis de 2023 até o final do ano. A Amazon acrescentou que itens essenciais do dia a dia agora representam uma em cada duas unidades enviadas no Amazon.in, com o Amazon Now aumentando a frequência de compras entre os clientes.
Gupta disse ao TechCrunch que a Flipkart está vendo os clientes usarem o Minutes junto com sua plataforma principal de e-commerce, em vez de como um substituto, impulsionando compras mais frequentes e ajudando a expandir para categorias como produtos frescos e itens essenciais diários. A empresa disse que o valor médio dos pedidos de frutas e vegetais aumentou 30% em relação ao ano anterior.