Mientras el comercio rápido se convierte en el próximo campo de batalla del comercio electrónico en India, Flipkart, respaldado por Walmart, anunció el miércoles que su servicio Minutes ha construido una red de 1.000 centros de micro-cumplimiento - pequeños almacenes estratégicamente ubicados diseñados para permitir entregas en minutos - menos de dos años después de su lanzamiento, un hito que Amazon también está buscando mientras expande su negocio de entrega rápida en la nación del sur de Asia.
Flipkart dijo que planea expandir la red a 1.500 centros de micro-cumplimiento para finales de 2026, una rápida expansión que fortalecería aún más su posición en el ferozmente competitivo sector de comercio rápido de India, donde Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart y Amazon compiten por agregar infraestructura y clientes.
Según los recuentos actuales de tiendas y los planes de expansión anunciados, Flipkart podría emerger como la segunda red de comercio rápido más grande de India por número de centros de micro-cumplimiento, detrás de Blinkit, que opera 2.243 de estos centros, según una nota reciente de Jefferies. Los rivales Zepto y Swiggy Instamart también están expandiendo sus redes.
India se ha convertido en uno de los mercados de comercio rápido de más rápido crecimiento del mundo, con empresas compitiendo para construir redes que puedan entregar desde comestibles y productos de belleza hasta electrónicos en minutos. Blinkit, propiedad de la empresa de entrega de alimentos Eternal, sigue siendo el líder del mercado, mientras que Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart y Amazon están invirtiendo fuertemente para expandir su alcance y ganar clientes.
La competencia se ha intensificado en los últimos meses a medida que Amazon acelera el despliegue de Amazon Now, que actualmente está disponible en más de 15 ciudades y opera más de 500 centros de micro-cumplimiento. La empresa planea expandir el servicio a 100 ciudades con más de 1.000 centros de micro-cumplimiento, mientras amplía su surtido más allá de los comestibles a categorías como ropa, electrónicos y productos para el hogar.
El cambio también se está manifestando en los patrones de compra en Flipkart Minutes, que se lanzó en agosto de 2024. La demanda proviene cada vez más de categorías como electrónicos, belleza y productos de cuidado personal, en lugar de solo comestibles, dijo Kunal Gupta, jefe de Flipkart Minutes, a TechCrunch. Los pedidos en la plataforma han crecido aproximadamente un 400% en comparación con el año anterior, mientras que la retención de clientes ha aumentado un 20% interanual, dijo. Ambas cifras provienen de la empresa y no pudieron ser verificadas de forma independiente.
"Lo que comenzó como una forma de satisfacer necesidades básicas diarias se ha convertido en un hábito de compra fundamentalmente nuevo para millones de indios", dijo Gupta. "Los clientes no solo están pidiendo más; están pidiendo de manera diferente".
Flipkart dijo que ha expandido Minutes a más de 130 ciudades y 8.000 códigos postales, con un crecimiento cada vez mayor proveniente de ciudades más pequeñas más allá de las principales áreas metropolitanas de India. Esos mercados registraron un crecimiento de más del 4.000% en comparación con el año anterior, ayudados por la expansión a 90 nuevas ciudades, según la empresa.
La tendencia, dijo Gupta, es visible en el ritmo al que maduran los mercados recién lanzados. Citó ciudades como Patna, Guwahati y Siliguri como ejemplos de donde las nuevas tiendas están creciendo más rápido de lo esperado, y describió a Lucknow como uno de los mercados con mejor rendimiento de Flipkart Minutes, a pesar de que la empresa aún no cubre toda la ciudad con su red.
Amazon también está apostando por la demanda fuera de las ciudades más grandes de India. La empresa dijo a TechCrunch que el 70% de los nuevos miembros Prime provienen de mercados más pequeños y que sigue en camino de duplicar su base de miembros Prime desde los niveles de 2023 para fin de año. Amazon agregó que los artículos de primera necesidad ahora representan una de cada dos unidades enviadas en Amazon.in, y Amazon Now está aumentando la frecuencia de compra entre los clientes.
Gupta dijo a TechCrunch que Flipkart está viendo que los clientes usan Minutes junto con su plataforma principal de comercio electrónico, en lugar de como un reemplazo, lo que impulsa compras más frecuentes y ayuda a expandirse a categorías como productos frescos y necesidades diarias. La empresa dijo que los valores promedio de pedido de frutas y verduras aumentaron un 30% interanual.