Mentre il quick commerce diventa il prossimo campo di battaglia dell'e-commerce indiano, Flipkart, sostenuta da Walmart, ha annunciato mercoledì che il suo servizio Minutes ha costruito una rete di 1.000 centri di micro-fulfillment - piccoli magazzini strategicamente posizionati progettati per consentire consegne in minuti - meno di due anni dopo il lancio, un traguardo che anche Amazon sta cercando di raggiungere mentre espande la sua attività di consegna rapida nella nazione sud-asiatica.

Flipkart ha dichiarato di voler espandere la rete a 1.500 centri di micro-fulfillment entro la fine del 2026, un'espansione rapida che rafforzerebbe ulteriormente la sua posizione nel settore del quick commerce indiano ferocemente competitivo, dove Blinkit, Zepto, Swiggy Instamart e Amazon si stanno sfidando per aggiungere infrastrutture e clienti.

Sulla base del numero attuale di negozi e dei piani di espansione annunciati, Flipkart potrebbe emergere come la seconda rete di quick commerce in India per numero di centri di micro-fulfillment, dietro a Blinkit, che gestisce 2.243 centri, secondo una recente nota di Jefferies. I rivali Zepto e Swiggy Instamart stanno anch'essi espandendo le loro reti.

L'India è emersa come uno dei mercati di quick commerce in più rapida crescita al mondo, con aziende che si sfidano per costruire reti in grado di consegnare in minuti qualsiasi cosa, dalla spesa ai prodotti di bellezza all'elettronica. Blinkit, di proprietà della società di consegna di cibo Eternal, rimane il leader di mercato, mentre Zepto, Swiggy Instamart, Flipkart e Amazon stanno investendo pesantemente per espandere la loro portata e conquistare clienti.

La concorrenza si è intensificata negli ultimi mesi mentre Amazon accelera il lancio di Amazon Now, attualmente disponibile in più di 15 città e con oltre 500 centri di micro-fulfillment. L'azienda prevede di espandere il servizio a 100 città con più di 1.000 centri di micro-fulfillment, ampliando al contempo l'assortimento oltre la spesa in categorie come abbigliamento, elettronica e prodotti per la casa.

Il cambiamento si riflette anche nei modelli di acquisto su Flipkart Minutes, lanciato nell'agosto 2024. La domanda proviene sempre più da categorie come elettronica, bellezza e prodotti per la cura personale, non solo dalla spesa, ha detto a TechCrunch Kunal Gupta, responsabile di Flipkart Minutes. Gli ordini sulla piattaforma sono cresciuti di circa il 400% rispetto all'anno precedente, mentre la fidelizzazione dei clienti è aumentata del 20% su base annua, ha detto. Entrambe le cifre provengono dall'azienda e non sono state verificate in modo indipendente.

“Quello che è iniziato come un modo per soddisfare le necessità quotidiane si è evoluto in un'abitudine di acquisto fondamentalmente nuova per milioni di indiani”, ha detto Gupta. “I clienti non ordinano solo di più; ordinano in modo diverso.”

Flipkart ha dichiarato di aver espanso Minutes in più di 130 città e 8.000 codici postali, con una crescita sempre più proveniente da città più piccole oltre le aree metropolitane più grandi dell'India. Questi mercati hanno registrato una crescita di oltre il 4.000% rispetto all'anno precedente, favorita dall'espansione in 90 nuove città, secondo l'azienda.

La tendenza, ha detto Gupta, è visibile nella velocità con cui i mercati appena lanciati stanno maturando. Ha citato città come Patna, Guwahati e Siliguri come esempi di dove i nuovi negozi stanno crescendo più velocemente del previsto, e ha descritto Lucknow come uno dei mercati con le migliori performance di Flipkart Minutes, nonostante l'azienda non copra ancora l'intera città con la sua rete.

Anche Amazon punta sulla domanda al di fuori delle grandi città indiane. L'azienda ha detto a TechCrunch che il 70% dei nuovi membri Prime proviene da mercati più piccoli e che è sulla buona strada per raddoppiare la sua base di abbonati Prime rispetto ai livelli del 2023 entro la fine dell'anno. Amazon ha aggiunto che i beni di prima necessità rappresentano ora una unità su due spedite su Amazon.in, con Amazon Now che aumenta la frequenza di acquisto tra i clienti.

Gupta ha detto a TechCrunch che Flipkart vede i clienti utilizzare Minutes insieme alla sua piattaforma principale di e-commerce, piuttosto che in sostituzione, guidando acquisti più frequenti e aiutando ad espandersi in categorie come prodotti freschi e beni di prima necessità. L'azienda ha detto che il valore medio degli ordini per frutta e verdura è aumentato del 30% rispetto all'anno precedente.