YouTube di Google ha risolto un caso di dipendenza dai social media intentato da un quindicenne della Florida, aggiungendo un altro tassello alla crescente lista di grattacapi legali per le piattaforme accusate di aver causato una crisi di salute mentale giovanile. L'adolescente, identificato solo come R.K.C. nei documenti del tribunale, ha sostenuto che YouTube e simili hanno progettato le loro piattaforme per essere addictive come una slot machine, ma con meno possibilità di vincere soldi.

"La questione è stata risolta amichevolmente," ha detto il portavoce di Google José Castañeda alla BBC, presumibilmente senza menzionare l'importo dell'accordo. "Il nostro obiettivo rimane quello di creare prodotti adatti all'età e controlli parentali che mantengano quella promessa." Perché niente dice "adatto all'età" come una piattaforma che riproduce video in automatico fino a quando i tuoi occhi non si seccano.

R.K.C. sta ancora facendo causa a Meta (proprietaria di Instagram), TikTok e Snap Inc., con un processo fissato per il 27 luglio a Los Angeles. Il suo caso sarà il secondo di una serie supervisionata dal giudice Carolyn Kuhl, che sta gestendo oltre 1.000 cause simili in California. Il primo processo, all'inizio di quest'anno, ha visto una ventenne californiana nota come K.G.M. vincere 6 milioni di dollari dopo che una giuria ha ritenuto Meta e YouTube responsabili per effetti sulla salute mentale. La stessa settimana, una giuria del New Mexico ha ordinato a Meta di pagare 375 milioni di dollari per aver ingannato gli utenti sulla sicurezza dei bambini. È quasi come se le giurie iniziassero a notare uno schema.

R.K.C. sostiene che funzionalità come lo scroll infinito e la riproduzione automatica hanno trasformato il suo telefono in una macchina della compulsione, causando ansia e privazione del sonno. I suoi avvocati, John Morgan e Emily Jeffcott, hanno notato che "la dirigenza di queste società di social media ha strategizzato per anni per agganciare i bambini presto e massimizzare il loro utilizzo." In altre parole, erano molto bravi nel loro lavoro.

Google, da parte sua, dice di aver costruito YouTube "responsabilmente" per oltre un decennio, lanciando YouTube Kids nel 2015 come uno spazio sicuro curato. L'azienda ha anche risolto un caso di un distretto scolastico del Kentucky il mese scorso, in cui le scuole chiedevano modifiche alle funzionalità addictive e il rimborso dei costi legati ad ansia, depressione e autolesionismo degli studenti. Il processo era previsto per metà giugno a Oakland, ma le aziende hanno scelto di risolvere piuttosto che affrontare un altro esame della giuria. Un altro processo intentato da stati americani contro Meta è previsto per agosto.

Quindi, progressi? Più o meno. Gli assegni vengono scritti, ma lo scroll infinito continua a scorrere.