سوّت جوجل ويوتيوب دعوى قضائية تتعلق بإدمان وسائل التواصل الاجتماعي رفعها مراهق يبلغ من العمر 15 عامًا من فلوريدا، مما أضاف شقًا آخر إلى القائمة المتزايدة من المشاكل القانونية التي تواجه المنصات المتهمة بالتسبب في أزمة الصحة النفسية للشباب. المراهق، الذي يُشار إليه فقط بـ R.K.C. في الوثائق القضائية، زعم أن يوتيوب وما شابهه صمموا منصاتهم لتكون إدمانية مثل آلة القمار، ولكن مع فرصة أقل لربح المال.

"تم حل هذه المسألة بشكل ودي،" قال خوسيه كاستانيدا، المتحدث باسم جوجل، لبي بي سي، على الأرجح دون ذكر مبلغ التسوية. "يظل تركيزنا على بناء منتجات مناسبة للعمر وأدوات رقابة أبوية تحقق هذا الوعد." لأنه لا شيء يقول "مناسب للعمر" مثل منصة تشغل الفيديوهات تلقائيًا حتى تجف عيناك.

لا يزال R.K.C. يقاضي شركة ميتا (إنستغرام)، وتيك توك، وسناب، مع محاكمة مقررة في 27 يوليو في لوس أنجلوس. ستكون قضيته الثانية في سلسلة من القضايا التي تشرف عليها القاضية كارولين كول، التي تتعامل مع أكثر من 1000 دعوى مماثلة في كاليفورنيا. في المحاكمة الأولى في وقت سابق من هذا العام، ربحت امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا من كاليفورنيا تُعرف باسم K.G.M. 6 ملايين دولار بعد أن وجدت هيئة المحلفين أن ميتا ويوتيوب مسؤولان عن آثار الصحة النفسية. في نفس الأسبوع، أمرت هيئة محلفين في نيو مكسيكو ميتا بدفع 375 مليون دولار لتضليل المستخدمين بشأن سلامة الأطفال. يبدو أن هيئات المحلفين بدأت تلاحظ نمطًا.

يدّعي R.K.C. أن ميزات مثل التمرير اللانهائي والتشغيل التلقائي حولت هاتفه إلى آلة إكراه، مما تسبب في القلق والحرمان من النوم. لاحظ محامياه، جون مورجان وإميلي جيفكوت، أن "القيادة في شركات التواصل الاجتماعي هذه كانت تخطط لسنوات لربط الأطفال مبكرًا وتعظيم استخدامهم." بعبارة أخرى، كانوا جيدين جدًا في عملهم.

من جانبها، تقول جوجل إنها بنت يوتيوب "بمسؤولية" لأكثر من عقد، وأطلقت يوتيوب كيدز في 2015 كمساحة آمنة منسقة. كما سوت الشركة قضية منطقة مدرسية في كنتاكي الشهر الماضي، حيث سعت المدارس إلى تغيير الميزات الإدمانية واسترداد التكاليف المتعلقة بقلق الطلاب والاكتئاب وإيذاء النفس. كانت المحاكمة مقررة في منتصف يونيو في أوكلاند، لكن الشركات اختارت التسوية بدلاً من مواجهة المزيد من تدقيق هيئة المحلفين. محاكمة أخرى رفعتها ولايات أمريكية ضد ميتا مقررة في أغسطس.

إذن، تقدم؟ نوعًا ما. الشيكات تُكتب، لكن التمرير اللانهائي يستمر في التمرير.