Googles YouTube hat einen Social-Media-Suchtfall beigelegt, der von einem 15-jährigen Teenager aus Florida eingereicht wurde – ein weiterer Eintrag in der wachsenden Liste rechtlicher Kopfschmerzen für Plattformen, denen vorgeworfen wird, eine psychische Gesundheitskrise bei Jugendlichen zu verursachen. Der Teenager, in Gerichtsdokumenten nur als R.K.C. identifiziert, behauptete, dass YouTube und Konsorten ihre Plattformen so süchtig machend wie einen Spielautomaten gestaltet hätten, aber mit geringerer Chance, Bargeld zu gewinnen.

„Diese Angelegenheit wurde gütlich beigelegt“, sagte Google-Sprecher José Castañeda der BBC, vermutlich ohne die Vergleichssumme zu nennen. „Unser Fokus bleibt darauf, altersgerechte Produkte und elterliche Kontrollen zu entwickeln, die dieses Versprechen einlösen.“ Denn nichts sagt „altersgerecht“ wie eine Plattform, die Videos automatisch abspielt, bis deine Augäpfel austrocknen.

R.K.C. verklagt weiterhin Instagram-Mutter Meta, TikTok und Snap Inc., mit einem Prozessbeginn am 27. Juli in Los Angeles. Sein Fall wird der zweite in einer Reihe sein, die von Richterin Carolyn Kuhl beaufsichtigt wird, die über 1.000 ähnliche Klagen in Kalifornien bearbeitet. Der erste Prozess Anfang dieses Jahres sah eine 20-jährige Kalifornierin namens K.G.M., die 6 Millionen Dollar gewann, nachdem eine Jury Meta und YouTube für psychische Gesundheitseffekte haftbar gemacht hatte. In derselben Woche verurteilte eine Jury in New Mexico Meta zur Zahlung von 375 Millionen Dollar, weil es Nutzer über die Sicherheit von Kindern in die Irre geführt hatte. Es ist fast so, als ob die Juries anfangen, ein Muster zu erkennen.

R.K.C. behauptet, dass Funktionen wie unendliches Scrollen und Autoplay sein Telefon in eine Zwangsmaschine verwandelt haben, die Angstzustände und Schlafentzug verursacht. Seine Anwälte John Morgan und Emily Jeffcott stellten fest, dass „die Führung dieser Social-Media-Unternehmen seit Jahren Strategien entwickelt hat, um Kinder früh zu ködern und ihre Nutzung zu maximieren.“ Mit anderen Worten, sie waren sehr gut in ihrem Job.

Google seinerseits sagt, es habe YouTube seit über einem Jahrzehnt „verantwortungsvoll“ aufgebaut und 2015 YouTube Kids als kuratierten sicheren Raum gestartet. Das Unternehmen legte letzten Monat auch einen Fall eines Schulbezirks in Kentucky bei, in dem Schulen Änderungen an süchtig machenden Funktionen und Erstattung von Kosten im Zusammenhang mit Angstzuständen, Depressionen und Selbstverletzung von Schülern forderten. Der Prozess war für Mitte Juni in Oakland angesetzt, aber die Unternehmen entschieden sich für einen Vergleich, anstatt sich weiterer Prüfung durch die Jury zu stellen. Ein weiterer Prozess, der von US-Bundesstaaten gegen Meta angestrengt wird, ist für August geplant.

Also, Fortschritt? Irgendwie. Die Schecks werden ausgestellt, aber das unendliche Scrollen scrollt weiter.