Foi uma maneira curiosa de conduzir negociações. Antes da cúpula climática de 2025 no porto amazônico de Belém, os anfitriões brasileiros simplesmente retiraram da mesa o assunto que todos presumiam estar no centro: planos nacionais concretos detalhando exatamente como cada país cortaria suas emissões de gases de efeito estufa. O Brasil insistiu que esses planos — a base do Acordo de Paris — eram assunto dos governos nacionais, não algo a ser negociado. "Nesse caso, será uma Cop muito curta", disse um negociador experiente do Sul Global ao Guardian antes do evento, refletindo a inquietação generalizada. "Não há nada para negociar." Outro diplomata de país em desenvolvimento foi direto: "Eles decidiram que não há apetite para negociação, com os EUA fora de Paris. Os países não vão se engajar."

A cúpula terminou com um acordo, embora poucos tenham gostado. Mas à medida que as fissuras da decisão do Brasil se aprofundam rumo à cúpula deste ano, fica claro que o Acordo de Paris — e a ação climática mundial — chegou a um impasse. E não são apenas os insiders da Cop que se preocupam. Para muitos fora daqueles vastos salões de conferência brancos e climatizados, a pergunta no início da cúpula deste ano é simplesmente: qual é o propósito?

Os mesmos governos prometeram ano após ano desde que Paris foi assinado em 2015 — e entrou em vigor um ano depois — limitar o aquecimento global a 1,5°C acima dos níveis pré-industriais. No entanto, as temperaturas ultrapassaram esse limite por dois anos consecutivos, e a ONU revelou há algumas semanas que sua estimativa mais otimista agora é de cerca de 1,7 a 1,8°C de aquecimento. Não poderia haver evidência mais clara de que Paris, à primeira vista, falhou. É impossível não se perguntar se o próprio processo da Cop simplesmente não é adequado ao seu propósito.

A lista de acusações contra Paris é longa, com a questão central sendo o fracasso em atingir sua meta. Além disso, os processos de negociação são infinitamente complicados e geram seus próprios problemas — levou mais de cinco anos apenas para negociar o "livro de regras" de Paris sob o qual o tratado é interpretado e posto em prática. A convenção de que todas as resoluções devem passar por consenso deu rédea solta a atores mal-intencionados; os aliados de Donald Trump na Arábia Saudita, Rússia, Venezuela e outros petroestados frequentemente vetam medidas e obstruem o progresso.

Levou mais de 30 anos de negociação desde que a convenção-quadro da ONU sobre mudanças climáticas foi assinada em 1992 para que os combustíveis fósseis fossem sequer abordados diretamente — na Cop28 em Dubai, em 2023, onde os países concordaram pela primeira vez em "transicionar para longe dos combustíveis fósseis", mas sem estabelecer prazo e sem políticas para respaldar. Os EUA, a maior economia do mundo e responsável por cerca de uma em cada oito toneladas de CO2 emitidas hoje, retiraram-se de Paris sob o presidente Trump.

Mesmo partes do mundo desenvolvido que apoiam o processo falharam em grande parte em produzir planos convincentes. A Austrália, co-anfitriã da Cop31, não estabeleceu data final para exportações de combustíveis fósseis; sua colega anfitriã Turquia planeja aumentar sua produção de carbono. O Reino Unido está abrindo um campo de gás e considerando um novo campo de petróleo. A Alemanha abandonou suas metas de vendas de veículos elétricos e revogou uma lei de aquecimento renovável. Enquanto isso, a maioria dos países ricos está reduzindo suas contribuições de financiamento climático aos pobres.

Acima de tudo, o ritmo lento do cronograma de Paris pode ter parecido aceitável em 2015, quando as temperaturas subiam 0,2°C por década. Hoje a taxa de aumento é de 0,4°C por década e ainda acelerando. "As estruturas das Cops e de Paris são labirínticas, burocráticas e, em última análise, desanimadoras", disse Paul Bledsoe, ex-assessor climático da Casa Branca de Clinton, agora na American University. "Pode ser hora de simplificá-las para focar mais deliberadamente nas metas nacionais de redução de emissões."

À medida que as pessoas comuns observam esses fracassos dentro e fora do processo, algumas estão perdendo a fé. Paris foi uma sensação, celebrada em todo o mundo; desde então, a aura da Cop desvaneceu à medida que as reuniões se desintegram em discussões sobre redação e compromissos. "Muita t