Seis semanas de campanha, politicagem e debates chegaram oficialmente ao fim, e a Nova Zelândia votou. Nas próximas horas, o país saberá os resultados do que foi anunciado como uma das eleições mais acirradas dos últimos tempos — uma disputa tão apertada que as pesquisas passaram semanas encolhendo os ombros para o mero conceito de um caminho claro de coalizão para qualquer um, à esquerda ou à direita. Os eleitores, aparentemente pouco impressionados com o National e o Labour, vêm flertando com os partidos menores, particularmente o centrista partido Opportunity. Hoje à noite, o Opportunity pode acabar como o fazedor de reis — a menos que todo aquele hype pré-eleitoral falhe em se traduzir em votos reais, que é a forma tradicional como o hype funciona.

Alguns pesos-pesados do National ficarão, surpreendentemente, sem emprego se o voto partidário do National for mal esta noite. A lista inclui Nicola Willis (ministra das Finanças), Chris Bishop (como Willis, apontado como potencial futuro líder do partido), Paul Goldsmith (ministro da Justiça) e Gerry Brownlee (presidente da Câmara). Todas as pesquisas pré-eleitorais pareciam ruins para qualquer deputado do National que dependesse do voto de lista para retornar ao parlamento — como Willis e Brownlee, que são candidatos apenas por lista. Goldsmith (Epsom) e Bishop (Hutt South) estão envolvidos em tensas batalhas eleitorais marginais. Se qualquer um perder, eles dependem então de vencer pela lista. Então, sem pressão.

Com 20% dos votos contados, a contagem de cadeiras na Câmara está em: National 42, Act 13, NZ First 12 = 67 cadeiras; Labour 35, Verdes 16, Te Pāti Māori 5 = 56 cadeiras. Atualmente, projeta-se que haveria 130 cadeiras na Câmara — um número que faz sentido se você vem acompanhando nossa cobertura sobre o overhang, e um número que não faz sentido nenhum se não acompanhou.

Alguns candidatos do Partido Labour estão em disputas acirradas, com tensões altas no evento do Labour que acompanha os candidatos em Hutt South. Com mais de 20% dos votos contados, Ginny Anderson, do Labour, ultrapassou por pouco o atual deputado do National, Chris Bishop, por apenas um punhado de cédulas — o tipo de margem que faz você querer recontar sua própria lista de compras. A deputada verde Julie-Anne Genter está segurando por pouco o desafiante trabalhista Craig Renney em Wellington North, enquanto Kieran McAnulty, do Labour, está vencendo Mike Butterick, do National, em Wairarapa. Em outra parte de Wellington, a deputada trabalhista Ayesha Verrall esperava ganhar Wellington North da atual deputada verde Tamatha Paul, mas os votos iniciais sugerem que não será o caso. Paul lidera confortavelmente, com quase o dobro da contagem de Verrall em um eleitorado onde os Verdes também lideram o voto partidário.

Outra característica central desta eleição tem sido a possibilidade de um overhang — quando um partido ganha mais eleitorados do que sua parcela do voto partidário. Se isso ocorrer, mais cadeiras serão adicionadas ao parlamento para compensar a diferença e poderá ditar qual coalizão pode formar governo. O Te Pāti Māori (o partido Māori) vem convocando apoiadores a projetar um overhang para seu partido — votando em seus candidatos nos assentos Māori, e não lhes dando voto partidário. Isso poderia beneficiar o bloco de esquerda. Enquanto isso, se o National mantiver uma boa parte de suas cadeiras mas seu voto partidário ficar aquém, isso dará ao partido uma vantagem para formar governo, mas poderá ver alguns de seus deputados mais proeminentes fora do parlamento. Democracia: é complicado.

Com 17% dos votos contados: National está com 30,5%, Labour 29%, Verdes 13%, Act 11,1%, NZ First 9,8%, Opportunity 5,4% e Te Pāti Māori 0,5%. Vamos precisar começar a discutir a perspectiva de cadeiras de overhang, pois está caminhando para esse cenário. Teremos um post sobre isso em breve — porque nada diz "noite eleitoral" como um explicador sobre matemática parlamentar.

A disputa entre o líder do Act, David Seymour, e Paul Goldsmith, do National, no assento de Epsom está apertada — questão de algumas dezenas de votos. Apoiadores do National entoaram "Goldsmith, Goldsmith" quando os resultados apareceram em duas telas gigantes que ladeavam o pódio no Viaduct Events Centre. Em outra parte do Upp