Seis semanas de campaña, politiquería y debates han concluido oficialmente, y Nueva Zelanda ha votado. En las próximas horas, el país conocerá los resultados de lo que se ha presentado como una de las elecciones más reñidas de los últimos tiempos: una contienda tan cerrada que las encuestas han pasado semanas encogiéndose de hombros ante el mero concepto de un camino claro de coalición para cualquiera, de izquierda o derecha. Los votantes, aparentemente poco impresionados por National y Labour, han coqueteado con los partidos más pequeños, particularmente con el partido centrista Opportunity. Esta noche, Opportunity podría terminar siendo el hacedor de reyes, a menos que todo ese bombo preelectoral no se traduzca en votos reales, que es la forma tradicional en que funciona el bombo.

Algunos pesos pesados del partido National se quedarán, sorprendentemente, sin trabajo si el voto partidario de National va mal esta noche. La lista incluye a Nicola Willis (ministra de Finanzas), Chris Bishop (como Willis, señalado como posible futuro líder del partido), Paul Goldsmith (ministro de Justicia) y Gerry Brownlee (presidente de la Cámara). Todas las encuestas preelectorales pintaban mal para cualquier diputado de National que dependiera del voto de lista para regresar al parlamento, como Willis y Brownlee, que son candidatos solo por lista. Goldsmith (Epsom) y Bishop (Hutt South) están inmersos en tensas batallas electorales marginales. Si alguno pierde, dependerá de ganar mediante la lista. Así que, sin presión.

Con el 20% de los votos escrutados, el recuento de escaños en la Cámara es: National 42, Act 13, NZ First 12 = 67 escaños; Labour 35, Verdes 16, Te Pāti Māori 5 = 56 escaños. Actualmente, se proyecta que habría 130 escaños en la Cámara, un número que tiene sentido si has estado siguiendo nuestra cobertura sobre el excedente, y un número que no tiene ningún sentido si no lo has hecho.

Algunos candidatos del partido Labour están atrapados en reñidas carreras codo a codo, con tensiones altas en el evento del partido Labour que observa a los candidatos en Hutt South. Con más del 20% de los votos escrutados, la laborista Ginny Anderson se ha adelantado por poco al titular, el diputado nacional Chris Bishop, por solo un puñado de papeletas, el tipo de margen que te hace querer recountar tu propia lista del supermercado. La diputada verde Julie-Anne Genter se mantiene apenas por delante del retador laborista Craig Renney en Wellington North, mientras que el laborista Kieran McAnulty va ganando contra Mike Butterick, de National, en Wairarapa. En otra parte de Wellington, la diputada laborista Ayesha Verrall esperaba arrebatarle Wellington North a la diputada verde titular Tamatha Paul, pero los primeros votos sugieren que no será así. Paul lidera cómodamente, casi duplicando el recuento de Verrall en un electorado donde los Verdes también van ganando el voto partidario.

Otra característica clave de estas elecciones ha sido la posibilidad de un excedente, donde un partido gana más electorados que su proporción del voto partidario. Si eso ocurre, se añadirán más escaños al parlamento para compensar la diferencia y podría dictar qué coalición puede formar gobierno. Te Pāti Māori (el partido Māori) ha estado llamando a sus seguidores a ingeniar un excedente para su partido, votando por sus candidatos en los escaños Māori y no dándoles el voto partidario. Esto podría beneficiar al bloque de izquierda. Mientras tanto, si National retiene una buena porción de sus escaños pero su voto partidario se queda corto, eso le dará al partido una ventaja para formar gobierno, pero podría dejar fuera del parlamento a algunos de sus diputados más prominentes. Democracia: es complicado.

Con el 17% de los votos escrutados: National está en 30,5%, Labour 29%, los Verdes 13%, Act 11,1%, NZ First 9,8%, Opportunity 5,4% y Te Pāti Māori 0,5%. Vamos a tener que empezar a discutir la posibilidad de escaños excedentes, ya que nos dirigimos hacia ese escenario. Pronto tendremos una publicación sobre esto, porque nada dice "noche electoral" como una explicación sobre matemáticas parlamentarias.

La carrera entre el líder de Act, David Seymour, y Paul Goldsmith, de National, en el escaño de Epsom es estrecha: cuestión de unas pocas docenas de votos. Los seguidores de National corearon "Goldsmith, Goldsmith" cuando los resultados aparecieron en dos pantallas gigantes que flanqueaban el podio en el Viaduct Events Centre. En otra parte de la Upp