Sechs Wochen Wahlkampf, Politikerreden und Debatten sind offiziell beendet, und Neuseeland hat gewählt. In den nächsten Stunden wird das Land die Ergebnisse einer der knappsten Wahlen der jüngeren Geschichte erfahren – ein Wettstreit, der so eng ist, dass die Umfragen wochenlang angesichts der bloßen Vorstellung eines klaren Koalitionspfads für irgendjemanden, links oder rechts, nur mit den Schultern zuckten. Die Wähler, offenbar unbeeindruckt von National und Labour, liebäugeln mit den kleineren Parteien, insbesondere der zentristischen Opportunity-Partei. Heute Abend könnte Opportunity zum Königsmacher werden – es sei denn, der ganze Vorwahl-Hype schlägt sich nicht in tatsächlichen Stimmen nieder, was die traditionelle Funktionsweise von Hype ist.

Einige hochrangige Schwergewichte der National Party werden bemerkenswerterweise ihren Job verlieren, wenn die Parteistimme von National heute Abend schlecht ausfällt. Die Liste umfasst Nicola Willis (Finanzministerin), Chris Bishop (wie Willis als potenzieller zukünftiger Parteivorsitzender gehandelt), Paul Goldsmith (Justizminister) und Gerry Brownlee (Parlamentssprecher). Alle Vorwahlumfragen sahen schlecht aus für jeden National-Abgeordneten, der auf die Listenstimme angewiesen ist, um ins Parlament zurückzukehren – wie Willis und Brownlee, die reine Listenkandidaten sind. Goldsmith (Epsom) und Bishop (Hutt South) sind in angespannte, knappe Wahlkreisduelle verwickelt. Wenn einer von ihnen verliert, sind sie darauf angewiesen, über die Liste zu gewinnen. Also, kein Druck.

Mit 20 % der ausgezählten Stimmen steht die Sitzverteilung im Parlament bei: National 42, Act 13, NZ First 12 = 67 Sitze; Labour 35, Greens 16, Te Pāti Māori 5 = 56 Sitze. Derzeit wird prognostiziert, dass es 130 Sitze im Parlament geben würde – eine Zahl, die Sinn ergibt, wenn man unsere Berichterstattung über Überhangmandate verfolgt hat, und eine Zahl, die keinen Sinn ergibt, wenn nicht.

Einige Labour-Kandidaten sind in Kopf-an-Kopf-Rennen verwickelt, die Spannung bei der Labour-Party-Veranstaltung zur Beobachtung der Kandidaten in Hutt South ist hoch. Mit mehr als 20 % der ausgezählten Stimmen hat Labours Ginny Anderson die amtierende National-Abgeordnete Chris Bishop um nur eine Handvoll Stimmen überholt – eine Marge, bei der man seine eigene Einkaufsliste neu zählen möchte. Die grüne Abgeordnete Julie-Anne Genter hält Labours Herausforderer Craig Renney in Wellington North knapp in Schach, während Labours Kieran McAnulty gegen Nationals Mike Butterick in Wairarapa gewinnt. Anderswo in Wellington hoffte die Labour-Abgeordnete Ayesha Verrall, Wellington North von der amtierenden grünen Abgeordneten Tamatha Paul zu gewinnen, aber die frühen Stimmen deuten darauf hin, dass dies nicht der Fall sein wird. Paul führt komfortabel, mit fast doppelt so vielen Stimmen wie Verrall in einem Wahlkreis, in dem die Grünen auch bei der Parteistimme führen.

Ein weiteres wichtiges Merkmal dieser Wahl war die Möglichkeit eines Überhangs – wenn eine Partei mehr Wahlkreise gewinnt als ihr Anteil an der Parteistimme. Wenn das passiert, werden dem Parlament mehr Sitze hinzugefügt, um die Differenz auszugleichen, und das könnte bestimmen, welche Koalition eine Regierung bilden kann. Te Pāti Māori (die Māori-Partei) hat ihre Anhänger aufgerufen, einen Überhang für ihre Partei zu konstruieren – indem sie ihre Kandidaten in den Māori-Sitzen wählen und ihnen keine Parteistimme geben. Dies könnte dem linken Block zugutekommen. Wenn National andererseits einen guten Teil seiner Sitze hält, aber seine Parteistimme zu kurz kommt, gibt das der Partei einen Vorteil bei der Regierungsbildung, könnte aber einige ihrer prominentesten Abgeordneten aus dem Parlament befördern. Demokratie: kompliziert.

Mit 17 % der ausgezählten Stimmen: National liegt bei 30,5 %, Labour bei 29 %, die Grünen bei 13 %, Act bei 11,1 %, NZ First bei 9,8 %, Opportunity bei 5,4 % und Te Pāti Māori bei 0,5 %. Wir werden anfangen müssen, über die Aussicht auf Überhangmandate zu diskutieren, da es auf dieses Szenario zusteuert. Wir werden bald einen Beitrag dazu haben – denn nichts sagt „Wahlnacht“ wie eine Erklärung zur Parlamentsmathematik.

Das Rennen zwischen Act-Chef David Seymour und Nationals Paul Goldsmith im Wahlkreis Epsom ist knapp – eine Sache von ein paar Dutzend Stimmen. National-Anhänger skandierten „Goldsmith, Goldsmith“, als die Ergebnisse auf zwei riesigen Bildschirmen flankierend zum Podium im Viaduct Events Centre erschienen. Anderswo im Upp