6週間にわたる選挙運動、政治活動、討論が公式に終了し、ニュージーランドは投票を行った。今後数時間で、この国は近年記憶にないほど接戦とされる選挙の結果を知ることになる――左右どちらにとっても明確な連立の道筋という概念に、世論調査が何週間も肩をすくめてきたほど僅差の争いだ。有権者は、国民党と労働党にどうやら感銘を受けていないらしく、小政党、特に中道のオポチュニティ党と戯れてきた。今夜、オポチュニティ党はキングメーカーになる可能性がある――選挙前のあの誇大宣伝が実際の票に結びつかなければの話だが、それは誇大宣伝が機能する伝統的なやり方だ。

驚くべきことに、今夜国民党の政党票が振るわなければ、国民党の重鎮たちが職を失うことになる。そのリストにはニコラ・ウィリス（財務大臣）、クリス・ビショップ（ウィリス同様、党の将来の党首候補と目される）、ポール・ゴールドスミス（司法大臣）、ジェリー・ブラウンリー（下院議長）が含まれる。選挙前の世論調査はすべて、比例票で議会に戻ることを頼りにする国民党議員にとって芳しくないものだった――例えばウィリスとブラウンリーは比例単独候補だ。ゴールドスミス（エプソム選挙区）とビショップ（ハット・サウス選挙区）は緊迫した僅差の選挙区戦を繰り広げている。どちらかが敗れれば、比例票での当選に頼ることになる。なので、プレッシャーはない。

開票率20%時点での議席数は以下の通り：国民党42、ACT党13、NZファースト12＝67議席。労働党35、緑の党16、マオリ党5＝56議席。現在、議会の議席数は130と予測されている――私たちの超過議席（オーバーハング）報道を追ってきた人には納得できる数字であり、追っていない人には全く意味不明な数字だ。

労働党の一部候補者は互角の接戦に陥っており、ハット・サウス選挙区の候補者を見守る労働党のイベントでは緊張が高まっている。開票率20%超の時点で、労働党のジニー・アンダーソンが現職の国民党議員クリス・ビショップをほんの数票差でわずかにリードしている――自分の買い物リストを数え直したくなるような差だ。緑の党のジュリー＝アン・ジェンターはウェリントン・ノース選挙区で労働党の挑戦者クレイグ・レニーを辛うじて抑えている一方、労働党のキーラン・マクアナルティはワイララパ選挙区で国民党のマイク・バタリックに勝利しつつある。ウェリントンの別の場所では、労働党議員アイシャ・ベラルが現職の緑の党議員タマサ・ポールからウェリントン・ノース選挙区を奪取することを望んでいたが、初期の票はそうならないことを示唆している。ポールは快適にリードしており、緑の党が政党票でもリードしている選挙区で、ベラルの得票のほぼ2倍だ。

今回の選挙のもう一つの重要な特徴は、超過議席（オーバーハング）の可能性だ――政党が政党票のシェアよりも多くの選挙区で勝利する場合である。それが発生すれば、差を埋めるために議会に議席が追加され、どの連立政権が政府を形成できるかを左右する可能性がある。マオリ党（テ・パーティ・マオリ）は支持者に対し、マオリ選挙区で党の候補者に投票し、政党票は与えないことで、党のための超過議席を人為的に生み出すよう呼びかけてきた。これは左派ブロックに有利に働く可能性がある。一方、国民党が議席の相当部分を維持しつつ政党票が不足すれば、党に政権樹立の優位性をもたらすが、最も著名な議員の一部が議会を去ることになりかねない。民主主義：複雑である。

開票率17%時点：国民党30.5%、労働党29%、緑の党13%、ACT党11.1%、NZファースト9.8%、オポチュニティ党5.4%、マオリ党0.5%。そろそろ超過議席の見通しについて議論を始める必要がある。そのシナリオに向かいつつあるからだ。これについては近く記事を出す予定だ――「選挙の夜」といえば、議会の数学の解説記事に決まっている。

エプソム選挙区におけるACT党党首デビッド・シーモアと国民党のポール・ゴールドスミスの争いは僅差だ――数十票の差に過ぎない。ビアダクト・イベンツ・センターの演壇両脇の巨大スクリーン2台に結果が映し出されると、国民党の支持者たちは「ゴールドスミス、ゴールドスミス」と叫んだ。アッパー地区の別の場所では……