6주간의 선거운동, 정치질, 토론이 공식적으로 끝났고, 뉴질랜드가 투표를 마쳤다. 앞으로 몇 시간 안에 이 나라는 최근 기억中最 박빙의 선거로 평가받는 이번 선거의 결과를 알게 될 것이다. 좌우 어느 쪽이든 명확한 연정 경로에 대한 여론조사가 몇 주째 어깨를 으쓱해 온, 너무나도 접전인 승부다. 국민당과 노동당에 별 감흥을 받지 못한 듯한 유권자들은 군소정당, 특히 중도 성향의 오퍼튜니티당과 어울려 왔다. 오늘 밤, 오퍼튜니티는 킹메이커가 될 수도 있다. 물론 선거 전의 그 모든 과대광고가 실제 표로 이어지지 않는다면 말이다. 과대광고가 원래 그렇게 작동하는 법이니까.

놀랍게도, 국민당의 당표가 오늘 밤 나쁘게 나오면 국민당의 몇몇 고위 인사들이 일자리를 잃게 될 것이다. 명단에는 니콜라 윌리스(재무장관), 크리스 비숍(윌리스처럼 당의 미래 지도자로 거론되는 인물), 폴 골드스미스(법무장관), 게리 브라운리(하원의장)가 포함된다. 모든 선거 전 여론조사는 명단 투표에 의존해 의회로 복귀하려는 국민당 의원들에게 나쁘게 보였다. 윌리스와 브라운리처럼 명단에만 오른 후보들 말이다. 골드스미스(엡섬)와 비숍(허트 사우스)은 긴장감 넘치는 접전 지역구에서 싸우고 있다. 둘 중 하나라도 지면, 그들은 명단을 통해 당선되는 것에 의존하게 된다. 그러니 부담감은 없다.

개표 20% 시점에서 의회 의석 집계는 다음과 같다: 국민당 42, 액트 13, 뉴질랜드 퍼스트 12 = 67석; 노동당 35, 녹색당 16, 테 파티 마오리 5 = 56석. 현재 의회 의석은 130석으로 예상된다. 우리의 오버행 보도를 따라왔다면 이해가 되는 숫자이고, 그렇지 않다면 전혀 이해가 안 되는 숫자다.

일부 노동당 후보들은 접전을 벌이고 있으며, 허트 사우스의 후보들을 지켜보는 노동당 행사장에는 긴장감이 감돌고 있다. 개표 20%가 넘은 상황에서 노동당의 지니 앤더슨이 현역 국민당 의원 크리스 비숍을 단 몇 표 차이로 앞서기 시작했다. 자신의 장바구니 목록을 다시 세고 싶게 만드는 종류의 차이다. 녹색당 의원 줄리앤 겐터는 웰링턴 노스에서 노동당 도전자 크레이그 레니를 간신히 막아내고 있고, 노동당의 키어런 맥아널티는 와이라라파에서 국민당의 마이크 버터릭을 이기고 있다. 웰링턴 다른 곳에서 노동당 의원 아이샤 베럴은 현역 녹색당 의원 타마타 폴을 상대로 웰링턴 노스를 탈환하기를 바랐지만, 초기 개표 결과는 그렇지 않을 것임을 시사한다. 폴은 녹색당이 당표에서도 앞서는 지역구에서 베럴의 두 배에 가까운 득표로 여유 있게 앞서고 있다.

이번 선거의 또 다른 핵심 특징은 오버행 가능성이다. 정당이 당표 점유율보다 더 많은 지역구를 승리하는 경우다. 그렇게 되면 의회에 더 많은 의석이 추가되어 차이를 메우게 되고, 어떤 연정이 정부를 구성할 수 있는지 결정할 수 있다. 테 파티 마오리(마오리당)는 지지자들에게 마오리 지역구에서 당 후보에게 투표하고 당표는 주지 않음으로써 당을 위한 오버행을 만들어 달라고 호소해 왔다. 이는 좌파 블록에 이익이 될 수 있다. 한편 국민당이 의석 상당 부분을 지키지만 당표가 부족하면, 정부 구성에 우위를 점하게 되지만 가장 저명한 의원 일부가 의회에서 밀려날 수 있다. 민주주의: 복잡하다.

개표 17% 시점: 국민당 30.5%, 노동당 29%, 녹색당 13%, 액트 11.1%, 뉴질랜드 퍼스트 9.8%, 오퍼튜니티 5.4%, 테 파티 마오리 0.5%. 이제 오버행 의석 가능성에 대해 논의를 시작해야 할 것 같다. 그 시나리오로 향하고 있기 때문이다. 곧 이에 대한 글을 올리겠다. 의회 수학에 대한 해설만큼 '선거의 밤'다운 것도 없으니까.

액트 대표 데이비드 시모어와 국민당의 폴 골드스미스의 엡섬 지역구 경쟁은 수십 표 차이로 접전이다. 결과가 바이어덕트 이벤트 센터 연단 양옆의 두 대형 스크린에 나타나자 국민당 지지자들은 "골드스미스, 골드스미스"를 외쳤다. 어퍼의 다른 곳에서는