나흘 뒤, 제임스는 노숙자가 된다. 37세인 그는 8월에 감옥에서 나와 서머싯의 임시 보호관찰 숙소에 배치됐지만, 그 계약이 곧 만료되어 갈 곳이 없다. "무섭다"고 그는 말했다. "특별 대우를 요구하는 게 아니다. 하지만 말 그대로 어디서도 도와주려 하지 않는다. 국회의원, 변호사, 보호관찰소, 시의회에 연락했다. 11월이라 춥기 때문에 그냥 감옥으로 다시 불려 들어가고 싶은 유혹이 든다." 겨울에 공원 벤치보다 감금을 선호한다는 것만큼 '재활'을 잘 보여주는 말도 없다.

자선단체와 보호관찰 직원들은 수감자들이 거리 노숙으로 내몰리고 있다고 경고하며, 앤디 번햄의 크리스마스까지 잉글랜드 노숙자 문제 종식 계획에 '치명적 결함'이 있다고 지적한다. 과밀 수용 완화를 위해 잉글랜드와 웨일스에서 수백 명의 수감자가 조기 석방되면서, 날씨가 추워지는 시점에 노숙자 수가 증가할 수 있다는 우려가 커지고 있다. 타이밍은 언제나처럼 완벽하다.

보호관찰 직원 노조 나포(Napo)의 타니아 배싯은 10월 조기 석방 이후 대부분의 주거 옵션이 이미 꽉 찼고, 11월 10일 다음 조기 석방자들의 주거 문제에 대한 큰 우려가 남아 있다고 말했다. "앤디 번햄이 노숙자 문제를 해결하겠다고 말하는 동시에 사람들을 노숙으로 내보내는 이 대조가 있다"고 그녀는 말했다. "보호관찰이 마법처럼 사람들이 이사할 집을 마련해줄 수 있다는 가정이 있는 것 같다. 하지만 이용 가능한 곳이 거의 없고 우리 조합원들에게 큰 걱정거리다." 그녀는 한 조합원이 10월 1일 석방된 10명의 주거를 찾으려 애썼고, 많은 직원이 압도감을 느낀다고 보고했다고 전했다.

교도소 자문 및 보호 신탁(Pact)의 최고경영자 앤디 킨-다운스는 "매일같이 남녀가 보호관찰 약속을 지키지 않아 감옥으로 돌아오는 것을 본다. 이유를 물으면 '골판지 위에서 잤다'고 답한다. 그것이 여전히 일상의 현실"이라고 말했다. 제임스는 보호관찰 숙소에서 만난 모든 사람이 주소 없이 석방됐으며, 많은 이가 차에서 자거나 벤치에서 잔다고 말했다. 그는 간질과 PTSD를 앓고 있지만, 서머싯 시의회는 임시 숙소를 거부했고 보호관찰 주거도 그를 받아주지 않았다.

그는 또한 두 개의 전자 발찌를 찬다. 매일 충전해야 하는 GPS 추적기와 통신 기기에 연결된 상태를 유지해야 하는 알코올 모니터링 태그다. "전기가 안정적이지 않고 장비를 둘 안전한 곳도 없이 노숙하면서 어떻게 이 요구 사항을 준수해야 하는가? 아무도 만족스러운 답을 주지 않았다"고 그는 말했다. 정부는 조기 석방자에 대해 '전자 발찌 부착 추정'을 도입했지만, 배싯은 노숙자가 많으면 그럴 수 없다고 말했다. 콘센트와 소지품을 둘 안전한 장소를 전제로 한 발찌 정책: 대담하지만 낙관적이다.

Pact 분석에 따르면 노숙으로 석방되는 수감자 수는 3년 만에 130% 증가해 2022-23년 6,040명에서 2025-26년 14,360명으로 늘었다. 노숙은 이제 약 7건 중 1건의 석방에서 기록되며, 3년 전 10건 중 1건에서 증가했고, '고정 주소 없음'(노숙과 거리 노숙 합계)으로 기록된 비율은 11.3%에서 15.9%로 올랐다.

사회 정의 자선단체 나크로(Nacro)의 최고경영자 엔버 솔로몬은 최근 한 교도소를 방문해 수감자의 84%가 석방 시 지붕 아래로 갈 수 있도록 하는 것을 목표로 했다. "이는 사실상 16%가 노숙자가 될 것을 받아들인다는 의미"라고 그는 말했다. "정부도 이것이 퍼즐의 중요한 부분임을 인식하고 있지만, 무엇을 해야 할지 파악하는 데 시간이 걸리고 있다. 그리고 시간이 핵심이다."

킨-다운스는 번햄의 야심과 8억 7,400만 파운드의 자금 지원 확대를 환영했지만, 출소 후 지원을 위한 자금 부족이 '치명적 결함'이라고 말했다. "침대를 위해 더 많은 돈이 필요하지만, 사람들이 감옥 세포에서 침대로 이동하고 그곳에 머물기 위해 필요한 모든 지원 서비스에도 돈이 필요하다"고 그는 말했다. 배싯은 "수감자를 돕기 위해 특별히 배정된 자금이 없다면,"이라고 덧붙였다.