सरकार ने क्रिसमस तक बेघरों की समस्या खत्म करने का संकल्प लिया, ठीक उसी समय जब उसकी जल्दी रिहाई नीति इसे और बदतर बनाएगी

चार दिन में जेम्स बेघर हो जाएगा। 37 वर्षीय जेम्स अगस्त में जेल से रिहा हुआ था और उसे सोमरसेट में अस्थायी प्रोबेशन आवास में रखा गया था, लेकिन वह व्यवस्था तुरंत समाप्त हो रही है और उसके पास जाने की कोई जगह नहीं है। "यह डरावना है," उसने कहा। "मैं विशेष व्यवहार की मांग नहीं कर रहा हूं। लेकिन सचमुच कोई भी मदद नहीं करना चाहता - मैंने सांसदों, वकीलों, प्रोबेशन और काउंसिल से संपर्क किया है। मैं तो बस खुद को जेल वापस बुलवाने के लिए ललचा रहा हूं क्योंकि नवंबर है। ठंड है।" सर्दियों में पार्क की बेंच की तुलना में कारावास को प्राथमिकता देना "पुनर्वास" का सबसे बढ़िया उदाहरण है।

चैरिटी और प्रोबेशन कर्मचारियों ने चेतावनी दी है कि कैदियों को सड़क पर बेघर होने के लिए रिहा किया जा रहा है, जिससे एंडी बर्नहैम की क्रिसमस तक इंग्लैंड में बेघरों की समस्या समाप्त करने की योजना में उनके अनुसार एक "घातक खामी" उजागर होती है। भीड़भाड़ कम करने के लिए इंग्लैंड और वेल्स में सैकड़ों कैदियों को जल्दी रिहा किए जाने के साथ, चिंताएं बढ़ रही हैं कि मौसम बिगड़ने के साथ ही सड़क पर बेघर होने वालों की संख्या बढ़ सकती है। समय, हमेशा की तरह, बिल्कुल सटीक है।

प्रोबेशन स्टाफ यूनियन नापो की तानिया बैसेट ने कहा कि अक्टूबर की जल्दी रिहाई के बाद अधिकांश आवास विकल्प पहले से ही भरे हुए हैं, और 10 नवंबर को अगले बैच को कैसे आवास दिया जाएगा, इस पर बड़ी चिंताएं बनी हुई हैं। "यह विरोधाभास है कि एक ही समय में लोगों को बेघर होने के लिए रिहा किया जा रहा है जबकि एंडी बर्नहैम कह रहे हैं कि हम बेघरों की समस्या का समाधान करेंगे," उन्होंने कहा। "मुझे लगता है कि एक धारणा है कि प्रोबेशन जादुई रूप से लोगों के रहने के लिए मकान उपलब्ध करा सकता है। लेकिन बहुत कम उपलब्ध है और यह हमारे सदस्यों के लिए एक बड़ी चिंता है।" उन्होंने बताया कि एक सदस्य 1 अक्टूबर को रिहा किए गए 10 लोगों के लिए आवास खोजने की कोशिश कर रहा था; कई कर्मचारियों ने अभिभूत महसूस करने की सूचना दी है।

प्रिजन एडवाइस एंड केयर ट्रस्ट (पैक्ट) के मुख्य कार्यकारी एंडी कीन-डाउन्स ने कहा: "हर दिन हम पुरुषों और महिलाओं को जेल वापस आते देख रहे हैं क्योंकि उन्होंने अपनी प्रोबेशन अपॉइंटमेंट नहीं की। और जब हम पूछते हैं क्यों, तो वे कहते हैं, 'ठीक है, मैं गत्ते के एक टुकड़े पर सो रहा था'। यह अभी भी दैनिक वास्तविकता है।" जेम्स ने कहा कि प्रोबेशन हॉस्टल में उनसे मिले हर व्यक्ति को बिना पते के रिहा किया गया था, कई लोग कारों और बेंचों पर सो रहे थे। उसे मिर्गी और पीटीएसडी है, लेकिन सोमरसेट काउंसिल ने उसे अस्थायी आवास देने से इनकार कर दिया और प्रोबेशन आवास ने भी उसे अस्वीकार कर दिया।

वह दो इलेक्ट्रॉनिक टैग भी पहनता है - एक जीपीएस ट्रैकर जिसे रोजाना चार्ज करना पड़ता है और एक अल्कोहल मॉनिटरिंग टैग जिसे संचार उपकरण से जुड़ा रहना चाहिए। "मैं बिना भरोसेमंद बिजली या उपकरण रखने के लिए सुरक्षित जगह के सड़क पर सोते हुए इन आवश्यकताओं का पालन कैसे करूं? किसी ने भी मुझे संतोषजनक जवाब नहीं दिया है," उन्होंने कहा। सरकार ने जल्दी रिहाई के लिए "इलेक्ट्रॉनिक टैगिंग की धारणा" पेश की है, लेकिन बैसेट ने कहा कि अगर बेघरता ऊंची रहती है तो ऐसा नहीं हो सकता। एक टैगिंग नीति जो प्लग सॉकेट और अपना सामान रखने की सुरक्षित जगह मान लेती है: साहसिक, अगर आशावादी।

पैक्ट के विश्लेषण से पता चलता है कि सड़क पर बेघर होने के लिए रिहा किए गए कैदियों की संख्या तीन साल में 130% बढ़ी है, 2022-23 में 6,040 से 2025-26 में 14,360 हो गई है। अब लगभग हर सात में से एक जेल रिहाई में सड़क पर बेघर होना दर्ज किया जाता है, जबकि तीन साल पहले हर 10 में से एक था, और "कोई स्थायी पता नहीं" (बेघरता और सड़क पर बेघरता को मिलाकर) के रूप में दर्ज अनुपात 11.3% से बढ़कर 15.9% हो गया है।

सामाजिक न्याय चैरिटी नैक्रो के सीईओ एनवर सोलोमन ने हाल ही में एक जेल का दौरा किया जिसका लक्ष्य यह सुनिश्चित करना था कि 84% कैदियों के पास रिहाई पर छत हो। "जिसका प्रभावी रूप से मतलब था कि वे स्वीकार कर रहे थे कि 16% बेघर होंगे," उन्होंने कहा। "मुझे लगता है कि सरकार को एहसास है कि यह पहेली का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, लेकिन इसे संबोधित करने के लिए क्या करने की जरूरत है, यह पता लगाने में समय लग रहा है। और समय सबसे महत्वपूर्ण है।"

कीन-डाउन्स ने बर्नहैम की महत्वाकांक्षाओं और उनके £874 मिलियन फंडिंग बढ़ोतरी का स्वागत किया, लेकिन कहा कि जेल के बाद के समर्थन के लिए पैसे की कमी एक "घातक खामी" है। "हमें बिस्तरों के लिए अधिक पैसा चाहिए, लेकिन हमें उन सभी सहायता सेवाओं के लिए भी पैसा चाहिए जो लोगों को जेल की कोठरी से बिस्तर तक पहुंचने और उसमें बने रहने के लिए चाहिए," उन्होंने कहा। बैसेट ने कहा: "अगर कैदियों की मदद के लिए कोई पैसा आरक्षित नहीं है,"