في غضون أربعة أيام، سيصبح جيمس بلا مأوى. أُفرج عن الرجل البالغ 37 عامًا من السجن في أغسطس ووُضع في سكن مؤقت تابع لإدارة المراقبة في سومرست، لكن هذا الترتيب ينتهي قريبًا وليس لديه مكان يذهب إليه. قال: «إنه أمر مخيف. أنا لا أطلب معاملة خاصة. لكن حرفيًا لا أحد يريد مساعدة شخص - لقد اتصلت بأعضاء البرلمان والمحامين وإدارة المراقبة والمجلس. أنا مغرى جدًا بأن أطلب استدعائي مرة أخرى إلى السجن لأننا في نوفمبر. الجو بارد». لا شيء يقول «إعادة التأهيل» مثل تفضيل السجن على مقعد حديقة في الشتاء.

تحذر الجمعيات الخيرية وموظفو المراقبة من أن السجناء يُفرج عنهم ليجدوا أنفسهم بلا مأوى في الشوارع، مما يكشف ما يسمونه «عيبًا قاتلًا» في خطة آندي بيرنهام لإنهاء التشرد في إنجلترا بحلول عيد الميلاد. مع الإفراج عن مئات السجناء مبكرًا في إنجلترا وويلز لتخفيف الاكتظاظ، تتزايد المخاوف من أن أعداد المشردين قد ترتفع مع تحول الطقس. التوقيت، كما هو الحال دائمًا، لا تشوبه شائبة.

قالت تانيا باسيت من نابو، نقابة موظفي المراقبة، إن معظم خيارات الإسكان كانت ممتلئة بالفعل بعد إفراجات أكتوبر المبكرة، ولا تزال هناك مخاوف كبيرة بشأن كيفية إسكان الدفعة التالية في 10 نوفمبر. وقالت: «هناك هذا التناقض بين الإفراج عن الناس إلى التشرد في الوقت الذي يقول فيه آندي بيرنهام إننا سنحل مشكلة التشرد. أعتقد أن هناك افتراضًا بأن المراقبة يمكنها أن توفر المنازل للناس بطريقة سحرية. لكن المتاح قليل جدًا وهو مصدر قلق كبير لأعضائنا». وأشارت إلى أن أحد الأعضاء كان يحاول إيجاد سكن لعشرة أشخاص أُفرج عنهم في 1 أكتوبر؛ ويقول العديد من الموظفين إنهم يشعرون بالإرهاق.

قال آندي كين-داونز، الرئيس التنفيذي لمؤسسة المشورة والرعاية في السجون (باكت): «كل يوم نرى رجالًا ونساء يعودون إلى السجن لأنهم لم يحضروا موعد المراقبة. وعندما نسأل عن السبب، يقولون: حسنًا، كنت أنام على قطعة من الكرتون. هذا لا يزال الواقع اليومي». قال جيمس إن كل من التقى به في سكن المراقبة أُفرج عنه دون عنوان، وكثير منهم ينامون في السيارات وعلى المقاعد. يعاني من الصرع واضطراب ما بعد الصدمة، لكن مجلس سومرست رفض منحه سكنًا مؤقتًا كما رفضته إدارة الإسكان التابعة للمراقبة.

كما يرتدي جهازي مراقبة إلكترونيين - جهاز تتبع GPS يتطلب شحنًا يوميًا وجهاز مراقبة كحول يجب أن يظل متصلًا بجهاز اتصال. قال: «كيف لي أن ألتزم بهذه المتطلبات وأنا أنام في العراء دون كهرباء موثوقة أو مكان آمن لوضع المعدات؟ لم يعطني أحد إجابة مرضية». أدخلت الحكومة «قرينة المراقبة الإلكترونية» للإفراجات المبكرة، لكن باسيت قالت إن ذلك لا يمكن أن يحدث إذا ظل التشرد مرتفعًا. سياسة مراقبة تفترض وجود مقبس كهرباء ومكان آمن لحفظ متعلقاتك: جريئة، إن كانت متفائلة.

يُظهر تحليل باكت أن عدد السجناء الذين يُفرج عنهم ليجدوا أنفسهم بلا مأوى في الشوارع ارتفع بنسبة 130% في ثلاث سنوات، من 6,040 في 2022-23 إلى 14,360 في 2025-26. يُسجل التشرد في الشوارع الآن في حوالي واحد من كل سبعة إفراجات من السجن، مقارنة بواحد من كل عشرة قبل ثلاث سنوات، وارتفعت نسبة المسجلين «بلا عنوان ثابت» (التشرد والتشرد في الشوارع مجتمعين) من 11.3% إلى 15.9%.

زار إنفر سولومون، الرئيس التنفيذي لجمعية ناكرو للعدالة الاجتماعية، مؤخرًا سجنًا يهدف إلى ضمان أن 84% من السجناء لديهم سقف عند الإفراج. قال: «مما يعني فعليًا أنهم كانوا يقبلون بأن 16% سيكونون بلا مأوى. أعتقد أن الحكومة تدرك أن هذا جزء حاسم من اللغز، لكن الأمر يستغرق وقتًا لمعرفة ما يجب فعله لمعالجته. والوقت جوهر المسألة».

رحب كين-داونز بطموحات بيرنهام وزيادة تمويله البالغة 874 مليون جنيه إسترليني، لكنه قال إن نقص المال لدعم ما بعد السجن هو «عيب قاتل». قال: «نحتاج المزيد من المال لتوفير الأسرّة، لكننا نحتاج أيضًا مالًا لجميع خدمات الدعم التي يحتاجها الناس للانتقال من زنزانة السجن إلى السرير والبقاء فيه». وأضافت باسيت: «إذا لم يكن هناك أي مال مخصص لمساعدة السجناء،»