انتهت رسميًا ستة أسابيع من الحملات والمناورات السياسية والمناظرات، وقد صوّتت نيوزيلندا. خلال الساعات القليلة القادمة، ستعرف البلاد نتائج ما وُصف بأنه أحد أكثر الانتخابات تقاربًا في الذاكرة الحديثة - سباق محتدم لدرجة أن استطلاعات الرأي أمضت أسابيع وهي تهز كتفيها تجاه مجرد فكرة وجود مسار واضح لائتلاف لأي طرف، يسارًا أو يمينًا. الناخبون، الذين بدا أنهم غير معجبين بالحزب الوطني وحزب العمال، كانوا يتوددون للأحزاب الأصغر، وخاصة حزب الفرصة الوسطي. الليلة، قد ينتهي المطاف بحزب الفرصة كصانع ملوك - إلا إذا فشلت كل تلك الضجة التي سبقت الانتخابات في الترجمة إلى أصوات فعلية، وهي الطريقة التقليدية التي تعمل بها الضجة.

بعض الشخصيات البارزة في الحزب الوطني سيفقدون، بشكل ملحوظ، وظائفهم إذا ساءت نتائج تصويت الحزب الليلة. القائمة تشمل نيكولا ويليس (وزيرة المالية)، وكريس بيشوب (مثل ويليس، يُرشح كزعيم مستقبلي محتمل للحزب)، وبول غولدسميث (وزير العدل)، وجيري براونلي (رئيس مجلس النواب). جميع استطلاعات ما قبل الانتخابات بدت سيئة لأي نائب من الحزب الوطني يعتمد على تصويت القائمة للعودة إلى البرلمان - مثل ويليس وبراونلي، اللذين هما مرشحان على القائمة فقط. غولدسميث (إبسوم) وبيشوب (هت ساوث) منخرطان في معارك انتخابية متوترة وهامشية. إذا خسر أي منهما، فسيعتمدان بعد ذلك على الفوز عبر القائمة. لذا، لا ضغط.

مع فرز 20% من الأصوات، يقف تعداد المقاعد في المجلس عند: الوطني 42، أكت 13، نيوزيلندا أولاً 12 = 67 مقعدًا؛ العمال 35، الخضر 16، تي باتي ماوري 5 = 56 مقعدًا. حاليًا، يُتوقع أن يكون هناك 130 مقعدًا في المجلس - وهو رقم منطقي إذا كنت تتابع تغطيتنا للفائض، ورقم غير منطقي إذا لم تكن كذلك.

بعض مرشحي حزب العمال محصورون في سباقات متقاربة جدًا، مع توتر عالٍ في حدث حزب العمال لمشاهدة المرشحين في هت ساوث. مع فرز أكثر من 20% من الأصوات، تقدمت مرشحة العمال جيني أندرسون قليلاً على النائب الحالي من الحزب الوطني كريس بيشوب ببضعة أصوات فقط - وهو نوع الهامش الذي يجعلك ترغب في إعادة فرز قائمة مشترياتك. النائبة الخضراء جولي-آن جينتر تصد بالكاد تحدي العمال كريغ ريني في ويلينغتون نورث، بينما يفوز مرشح العمال كيران ماكانالتي على مرشح الوطني مايك بوتريك في ويرارابا. وفي مكان آخر في ويلينغتون، كانت نائبة حزب العمال أيشا فيرال تأمل في الفوز بولينغتون نورث من النائبة الخضراء الحالية تاماثا بول، لكن الأصوات المبكرة تشير إلى أن هذا لن يحدث. بول تتقدم بشكل مريح، بنحو ضعف عدد أصوات فيرال في دائرة يتقدم فيها الخضر أيضًا في تصويت الحزب.

من السمات الرئيسية الأخرى لهذه الانتخابات احتمال حدوث فائض - حيث يفوز حزب بدوائر انتخابية أكثر من حصته من تصويت الحزب. إذا حدث ذلك، ستُضاف مقاعد إضافية إلى البرلمان لتعويض الفرق وقد يحدد ذلك أي ائتلاف يمكنه تشكيل حكومة. حزب تي باتي ماوري (حزب الماوري) كان يدعو أنصاره إلى هندسة فائض لحزبه - عبر التصويت لمرشحيه في مقاعد الماوري، وعدم منحهم صوت الحزب. قد يفيد هذا الكتلة اليسارية. وفي الوقت نفسه، إذا حافظ الوطني على جزء جيد من مقاعده لكن تصويت حزبه جاء أقل من المطلوب، فسيمنح ذلك الحزب ميزة لتشكيل حكومة لكن قد يرى بعض أبرز نوابه خارج البرلمان. الديمقراطية: إنها معقدة.

مع فرز 17% من الأصوات: الوطني عند 30.5%، العمال 29%، الخضر 13%، أكت 11.1%، نيوزيلندا أولاً 9.8%، الفرصة 5.4%، وتي باتي ماوري 0.5%. سنحتاج إلى البدء في مناقشة احتمال مقاعد الفائض، حيث يتجه الوضع نحو ذلك السيناريو. سيكون لدينا مقال عن هذا قريبًا - لأنه لا شيء يقول "ليلة الانتخابات" مثل شرح عن الرياضيات البرلمانية.

السباق بين زعيم أكت ديفيد سيمور ومرشح الوطني بول غولدسميث في مقعد إبسوم ضيق - مسألة بضع عشرات من الأصوات. هتف أنصار الوطني "غولدسميث، غولدسميث" عندما ظهرت النتائج على شاشتين عملاقتين على جانبي المنصة في مركز فيادكت إيفنتس. وفي مكان آخر في الأبر