Через четыре дня Джеймс останется бездомным. 37-летний мужчина был освобожден из тюрьмы в августе и помещен во временное жилье для лиц, находящихся под надзором, в Сомерсете, но этот договор истекает в ближайшее время, и ему некуда идти. «Это страшно», — сказал он. «Я не прошу особого отношения. Но буквально никто не хочет помогать — я обращался к депутатам, адвокатам, службе пробации и в совет. Меня так и тянет добиться, чтобы меня вернули в тюрьму, потому что сейчас ноябрь. Холодно». Ничто так не говорит о «реабилитации», как предпочтение тюрьмы скамейке в парке зимой.

Благотворительные организации и сотрудники службы пробации предупреждают, что заключенных освобождают прямо на улицу, обнажая то, что они называют «фатальным изъяном» в плане Энди Бернхэма покончить с уличным сном в Англии к Рождеству. После досрочного освобождения сотен заключенных в Англии и Уэльсе для снижения переполненности тюрем растут опасения, что число спящих на улице может вырасти как раз с наступлением холодов. Время выбрано, как всегда, безупречно.

Тания Бассетт из Napo, профсоюза сотрудников службы пробации, сказала, что большинство вариантов жилья уже заполнены после октябрьских досрочных освобождений, и остаются серьезные опасения по поводу того, как будут размещены следующие освобожденные 10 ноября. «Есть это juxtaposition — освобождение людей в бездомность в то самое время, когда Энди Бернхэм говорит, что мы решим проблему уличного сна, — сказала она. — Я думаю, есть предположение, что служба пробации может волшебным образом найти дома, куда людям переехать. Но доступного жилья очень мало, и это большая проблема для наших членов». Один из членов профсоюза, отметила она, пытался найти жилье для 10 человек, освобожденных 1 октября; многие сотрудники сообщают, что чувствуют себя перегруженными.

Энди Кин-Даунс, исполнительный директор благотворительной организации Prison Advice and Care Trust (Pact), сказал: «Каждый божий день мы видим мужчин и женщин, возвращающихся в тюрьму, потому что они не явились на прием в службу пробации. И когда мы спрашиваем почему, они говорят: „Ну, я спал на куске картона“. Это по-прежнему ежедневная реальность». Джеймс сказал, что все, кого он встречал в общежитии службы пробации, были освобождены без адреса, и многие ночевали в машинах и на скамейках. У него эпилепсия и посттравматическое стрессовое расстройство, но совет Сомерсета отказал ему во временном жилье, и жилищная служба пробации тоже ему отказала.

Он также носит два электронных браслета — GPS-трекер, требующий ежедневной зарядки, и браслет для мониторинга алкоголя, который должен оставаться подключенным к устройству связи. «Как я должен соблюдать эти требования, ночуя на улице, без надежного электричества или безопасного места для оборудования? Никто не дал мне удовлетворительного ответа», — сказал он. Правительство ввело «презумпцию электронного мечения» для досрочно освобожденных, но Бассетт сказала, что это невозможно, если бездомность остается высокой. Политика мечения, которая предполагает наличие розетки и безопасного места для хранения вещей: смело, если оптимистично.

Анализ Pact показывает, что число заключенных, освобожденных в уличную бездомность, выросло на 130% за три года — с 6 040 в 2022–23 до 14 360 в 2025–26. Уличный сон теперь фиксируется примерно в одном из семи случаев освобождения из тюрьмы по сравнению с одним из десяти три года назад, а доля лиц, зарегистрированных как «без постоянного места жительства» (бездомность и уличный сон вместе), выросла с 11,3% до 15,9%.

Энвер Соломон, исполнительный директор благотворительной организации по социальной справедливости Nacro, недавно посетил тюрьму, стремясь обеспечить, чтобы 84% заключенных имели крышу над головой при освобождении. «Что фактически означало, что они признают, что 16% останутся бездомными», — сказал он. «Я думаю, правительство осознает, что это критически важная часть головоломки, но требуется время, чтобы понять, что нужно сделать для ее решения. А время имеет решающее значение».

Кин-Даунс приветствовал амбиции Бернхэма и его дополнительное финансирование в размере 874 млн фунтов, но сказал, что нехватка денег на поддержку после тюрьмы является «фатальным изъяном». «Нам нужно больше денег на койко-места, но нам также нужны деньги на все вспомогательные службы, которые нужны людям, чтобы перебраться из тюремной камеры в койку и остаться в ней», — сказал он. Бассетт добавила: «Если нет никаких целевых средств, чтобы помочь заключенным,