Era una forma curiosa de llevar a cabo las negociaciones. Antes de la cumbre climática de 2025 en el puerto amazónico de Belém, los anfitriones brasileños simplemente retiraron de la mesa el tema que todos suponían sería el central: planes nacionales concretos que detallaran exactamente cómo cada país reduciría sus emisiones de gases de efecto invernadero. Brasil insistió en que estos planes —la base del acuerdo de París— eran competencia de los gobiernos nacionales, no algo negociable. "En ese caso, será una Cop muy corta", dijo un experimentado negociador del sur global al Guardian antes del evento, reflejando el malestar generalizado. "No hay nada que negociar". Otro diplomático de un país en desarrollo lo expresó sin rodeos: "Han decidido que no hay apetito por negociar, con Estados Unidos fuera de París. Los países no participarán".

La cumbre terminó con un acuerdo, aunque pocos lo aplaudieron. Pero a medida que las fallas por la decisión de Brasil se profundizan de cara a la cumbre de este año, está claro que el acuerdo de París —y la acción climática mundial— ha llegado a un punto muerto. Y no son solo los iniciados de la Cop los que se preocupan. Para muchos fuera de esos vastos salones de conferencias blancos y con aire acondicionado, la pregunta al comenzar la cumbre de este año es simplemente: ¿cuál es el punto?

Los mismos gobiernos se han comprometido año tras año desde que se firmó París en 2015 —y entró en vigor un año después— a limitar el calentamiento global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales. Sin embargo, las temperaturas han superado ese umbral durante dos años consecutivos, y la ONU reveló hace unas semanas que su estimación más optimista es ahora de aproximadamente 1,7 a 1,8 °C de calentamiento. No podría haber evidencia más clara de que París, a primera vista, ha fracasado. Es imposible no preguntarse si el proceso de la Cop en sí mismo simplemente no es apto para su propósito.

La lista de cargos contra París es larga, y el problema central es el fracaso en alcanzar su objetivo. Más allá de eso, los procesos de negociación son interminablemente enrevesados y generan sus propios problemas: tomó más de cinco años solo negociar el "libro de reglas" de París bajo el cual se interpreta y aplica el tratado. La convención de que todas las resoluciones deben aprobarse por consenso ha dado rienda suelta a los malos actores; los aliados de Donald Trump en Arabia Saudita, Rusia, Venezuela y otros petroestados con frecuencia vetan medidas y obstruyen el progreso.

Tomó más de 30 años de negociación desde que se firmó la convención marco de la ONU sobre el cambio climático en 1992 para que los combustibles fósiles siquiera se abordaran directamente, en la Cop28 en Dubái en 2023, donde los países acordaron por primera vez "transicionar lejos de los combustibles fósiles", pero no fijaron un plazo ni políticas que lo respaldaran. Estados Unidos, la mayor economía del mundo y responsable de aproximadamente una de cada ocho toneladas de CO2 emitidas hoy, se ha retirado de París bajo el presidente Trump.

Incluso partes del mundo desarrollado que apoyan el proceso en su mayoría han fracasado en producir planes convincentes. Australia, coanfitriona de la Cop31, no ha fijado una fecha límite para las exportaciones de combustibles fósiles; su coanfitrión Turquía planea aumentar su producción de carbono. El Reino Unido está abriendo un campo de gas y considerando un nuevo campo petrolero. Alemania ha abandonado sus objetivos de ventas de vehículos eléctricos y derogado una ley de calefacción renovable. Mientras tanto, la mayoría de los países ricos están reduciendo sus contribuciones de financiamiento climático a los pobres.

Sobre todo, el lento ritmo del calendario de París podría haber parecido aceptable en 2015, cuando las temperaturas subían a 0,2 °C por década. Hoy la tasa de aumento es de 0,4 °C por década y sigue acelerándose. "Las estructuras de las Cops y París son laberínticas, burocráticas y, en última instancia, desalentadoras", dijo Paul Bledsoe, exasesor climático de la Casa Blanca de Clinton y ahora en la American University. "Puede que sea hora de simplificarlas para centrarse más deliberadamente en los objetivos nacionales de reducción de emisiones".

Mientras la gente común observa estos fracasos dentro y fuera del proceso, algunos están perdiendo la fe. París fue una sensación, celebrada en todo el mundo; desde entonces, el aura de la Cop se ha desvanecido a medida que las reuniones se desintegran en discusiones sobre redacción y compromisos. "Mucha gente..."