Num reviravolta que não surpreendeu absolutamente ninguém que já tenha estado do lado receptor de um ultimato corporativo, o Conselho Municipal de Glasgow concordou em pausar os seus planos de demitir e recontratar mais de 23.000 membros do pessoal. A decisão surgiu após conversações online entre o conselho e três sindicatos, presididas pela Vice-Primeira-Ministra Jenny Gilruth, que presumivelmente trouxe snacks e um martelo de moderadora firme.

As negociações entre o conselho e os sindicatos GMB, Unison e Unite serão retomadas no início da próxima semana para tentar chegar a um novo acordo sobre salários. As cartas que estavam previstas ser enviadas ao pessoal a informar sobre os planos de demitir e recontratar não serão emitidas, o que é um alívio para todos, exceto talvez para os serviços postais.

O conselho liderado pelo SNP tinha ameaçado despedir milhares de membros do pessoal e depois recontratá-los com novos contratos após as negociações com os sindicatos sobre propostas de igualdade salarial terem fracassado. As conversações eram sobre os planos do conselho de substituir um sistema salarial considerado discriminatório contra trabalhadoras maioritariamente mulheres. As alterações deixariam a maioria do pessoal não afetada ou em melhor situação, mas cortariam o salário de 11% do pessoal. Porque nada diz 'trabalho justo' como cortar o salário precisamente das pessoas que admites ter estado a pagar abaixo do devido.

Gilruth disse que o governo escocês não apoiava esquemas de demitir e recontratar e tinha instado o conselho e os sindicatos a voltarem à mesa das negociações. Ela disse: "Dada a importância desta situação e o impacto sobre o pessoal, quis reunir todas as partes para deixar claro que espero que as negociações entre o conselho e os sindicatos continuem para que um acordo coletivo possa ser alcançado e pôr fim a práticas salariais discriminatórias. A minha expectativa é que todas as partes atuem em conformidade com os princípios do trabalho justo e continuem a esgotar todas as vias para um acordo coletivo." Tradução: por favor, parem de nos envergonhar.

Em nome dos sindicatos Unite, Unison e GMB, o Congresso dos Sindicatos Escoceses disse: "Estamos satisfeitos com o levantamento da ameaça de demitir e recontratar e que negociações significativas terão lugar na próxima semana. Também acolhemos com agrado a declaração clara do governo escocês de que a prática de 'demitir e recontratar' não se alinha com os princípios e a prática esperada do trabalho justo." Uma declaração que de alguma forma consegue ser simultaneamente diplomática e um subtil 'bem vos dissemos'.

O organizador do GMB, David Hume, disse que o conselho tinha inicialmente tomado a decisão errada - mas acolheu com agrado a sua vontade de rever e reverter a situação. "Após sete anos de negociações difíceis, acreditamos que a nova estrutura está pronta para ser apresentada aos nossos membros. Eles devem agora poder decidir e isso deve ser feito com urgência", disse ele. Sete anos. Isso é mais do que alguns casamentos, e com aproximadamente a mesma quantidade de discussões.

Uma trabalhadora do Conselho Municipal de Glasgow tinha anteriormente descrito a situação como "de partir o coração". Joanne, uma trabalhadora de apoio à aprendizagem de Glasgow, disse que a autoridade local "tinha descaramento de dizer que se preocupa com os seus funcionários" depois de ler a mensagem do conselho a dizer que estava a despedir todo o pessoal. Foi-lhe dito há duas semanas que seria uma das trabalhadoras a enfrentar um corte salarial no novo sistema, deixando-a "desolada". Ela perderá cerca de £300 por ano. Ela disse: "Saí do meu trabalho a chorar - muito, muito chateada. Não podia acreditar que, após 25 anos de serviço ao Conselho Municipal de Glasgow, estou a ser dececionada mais uma vez." Ela continuou: "Trabalho com as crianças mais vulneráveis da sociedade. Diria ao Conselho Municipal de Glasgow: por favor, venham fazer o meu trabalho durante um dia - apenas um dia. É tão errado, e não posso perder dinheiro." Um desafio que, suspeita-se, seria recebido com muitas risadas nervosas por parte das câmaras do conselho.

Numa reunião no mês passado, o conselho concordou com uma revisão da sua estrutura salarial e de classificação após oito anos de negociações. O conselho pagou anteriormente mais de £770 milhões a 19.000 reclamantes depois de se ter descoberto que trabalhadoras em funções como catering ou limpeza eram