Dans un rebondissement qui n'a surpris absolument personne ayant déjà été à la réception d'un ultimatum corporatif, le conseil municipal de Glasgow a accepté de suspendre ses projets de licencier et réembaucher plus de 23 000 membres du personnel. La décision est intervenue après des discussions en ligne entre le conseil et trois syndicats, présidées par la vice-première ministre Jenny Gilruth, qui a vraisemblablement apporté des collations et un marteau de modérateur ferme.

Les négociations entre le conseil et les syndicats GMB, Unison et Unite reprendront en début de semaine prochaine pour tenter de parvenir à un nouvel accord sur les salaires. Les lettres qui devaient être envoyées au personnel pour l'informer des projets de licenciement et de réembauche ne seront pas émises, ce qui est un soulagement pour tout le monde, sauf peut-être pour le service postal.

Le conseil dirigé par le SNP avait menacé de licencier des milliers de membres du personnel, puis de les réembaucher avec de nouveaux contrats après l'échec des négociations avec les syndicats sur les propositions d'égalité salariale. Les discussions portaient sur les plans du conseil visant à remplacer un système de rémunération jugé discriminatoire envers les travailleuses, majoritairement des femmes. Les changements n'affecteraient pas la majorité du personnel ou l'amélioreraient, mais ils réduiraient le salaire de 11 % du personnel. Parce que rien ne dit « travail équitable » comme réduire le salaire des personnes mêmes que vous admettez avoir sous-payées.

Gilruth a déclaré que le gouvernement écossais ne soutenait pas les schemes de licenciement et de réembauche et avait exhorté le conseil et les syndicats à revenir à la table des négociations. Elle a déclaré : « Compte tenu de l'importance de cette situation et de l'impact sur le personnel, je voulais rassembler toutes les parties pour faire clairement comprendre que j'attends que les négociations entre le conseil et les syndicats se poursuivent afin qu'un accord collectif puisse être conclu et mettre fin aux pratiques salariales discriminatoires. Mon attente est que toutes les parties agissent conformément aux principes du travail équitable et continuent d'épuiser toutes les voies pour un accord collectif. » Traduction : s'il vous plaît, arrêtez de nous faire honte.

Au nom des syndicats Unite, Unison et GMB, le Congrès des syndicats écossais a déclaré : « Nous nous réjouissons de la levée de la menace de licenciement et de réembauche et de ce que des négociations significatives auront lieu la semaine prochaine. Nous saluons également la déclaration claire du gouvernement écossais selon laquelle la pratique du licenciement et de la réembauche ne correspond pas aux principes et à la pratique attendue du travail équitable. » Une déclaration qui parvient somehow à être à la fois diplomatique et un subtil « on vous l'avait bien dit ».

L'organisateur du GMB, David Hume, a déclaré que le conseil avait initialement pris la mauvaise décision, mais a salué sa volonté de la réexaminer et de l'inverser. « Après sept ans de négociations difficiles, nous croyons que la nouvelle structure est prête à être soumise à nos membres. Ils devraient maintenant être autorisés à décider, et cela devrait être fait en toute urgence », a-t-il déclaré. Sept ans. C'est plus long que certains mariages, et avec à peu près le même nombre de chamailleries.

Un employé du conseil municipal de Glasgow avait précédemment décrit la situation comme « déchirante ». Joanne, une travailleuse de soutien à l'apprentissage de Glasgow, a déclaré que l'autorité locale « avait du culot de dire qu'elle se souciait de ses employés » après avoir lu le message du conseil annonçant le licenciement de tout le personnel. On lui avait dit il y a deux semaines qu'elle serait l'une des travailleuses confrontées à une réduction de salaire dans le nouveau système, la laissant « désemparée ». Elle perdra environ 300 £ par an. Elle a déclaré : « Je suis partie de mon travail en pleurant – vraiment, vraiment bouleversée. Je ne pouvais pas croire qu'après 25 ans de service au conseil municipal de Glasgow, on me laisse tomber encore une fois. » Elle a poursuivi : « Je travaille avec les enfants les plus vulnérables de la société. Je dirais au conseil municipal de Glasgow : venez faire mon travail pendant une journée – une seule journée. C'est tellement injuste, et je ne peux pas me permettre de perdre de l'argent. » Un défi qui, soupçonne-t-on, serait accueilli par beaucoup de rires nerveux dans les salles du conseil.

Lors d'une réunion le mois dernier, le conseil a accepté une refonte de sa structure de rémunération et de classification après huit ans de négociations. Le conseil a précédemment versé plus de 770 millions de livres à 19 000 requérants après qu'il est apparu que des travailleuses dans des rôles tels que la restauration ou le nettoyage étaient