في تطور درامي لم يفاجئ على الإطلاق أي شخص سبق أن تلقى إنذاراً نهائياً من مؤسسة كبرى، وافق مجلس مدينة غلاسكو على تعليق خططه لطرد وإعادة توظيف أكثر من 23,000 موظف. جاء القرار بعد محادثات عبر الإنترنت بين المجلس وثلاث نقابات عمالية، ترأستها نائبة الوزير الأول جيني جيلروث، التي أحضرت على الأرجح وجبات خفيفة ومطرقة رئيس جلسة حازمة.

ستُستأنف المفاوضات بين المجلس ونقابات GMB وUnison وUnite مطلع الأسبوع المقبل لمحاولة التوصل إلى اتفاق جديد بشأن الأجور. لن تُرسل الرسائل التي كان من المقرر إرسالها إلى الموظفين لإبلاغهم بخطط الطرد وإعادة التوظيف، وهو ما يريح الجميع ربما باستثناء خدمة البريد.

كان المجلس الذي يقوده الحزب الوطني الاسكتلندي قد هدد بطرد آلاف الموظفين ثم إعادة توظيفهم بعقود جديدة بعد انهيار المفاوضات مع النقابات حول مقترحات المساواة في الأجور. كانت المحادثات حول خطط المجلس لاستبدال نظام أجور وُجد أنه يميز ضد العاملات في الغالب. التغييرات ستترك غالبية الموظفين غير متأثرين أو في وضع أفضل، لكنها ستخفض أجور 11% من الموظفين. لأن لا شيء يقول "العمل العادل" مثل خفض أجور نفس الأشخاص الذين تعترف بأنك كنت تدفع لهم أقل من حقهم.

قالت جيلروث إن الحكومة الاسكتلندية لا تدعم مخططات الطرد وإعادة التوظيف وحثت المجلس والنقابات العمالية على العودة إلى طاولة المفاوضات. وقالت: "نظراً لأهمية هذا الوضع وتأثيره على الموظفين، أردت جمع جميع الأطراف معاً لأوضح أنني أتوقع استمرار المفاوضات بين المجلس والنقابات حتى يتم التوصل إلى اتفاق جماعي ووضع حد للممارسات التمييزية في الأجور. توقعي هو أن تتصرف جميع الأطراف وفقاً لمبادئ العمل العادل وأن تستنفد جميع السبل للتوصل إلى اتفاق جماعي." ترجمة: من فضلكم توقفوا عن إحراجنا.

نيابة عن نقابات Unite وUnison وGMB، قالت المؤتمرات النقابية الاسكتلندية: "نحن سعداء برفع التهديد بالطرد وإعادة التوظيف وبأن مفاوضات ذات معنى ستجري الأسبوع المقبل. نرحب أيضاً ببيان الحكومة الاسكتلندية الواضح بأن ممارسة الطرد وإعادة التوظيف لا تتوافق مع مبادئ وممارسات العمل العادل المتوقعة." بيان يتمكن بطريقة ما من أن يكون دبلوماسياً وفي الوقت نفسه "قلنا لكم" بمهارة.

قال ديفيد هيوم، منظم نقابة GMB، إن المجلس اتخذ في البداية القرار الخاطئ - لكنه رحب باستعداده للمراجعة والتراجع. وقال: "بعد سبع سنوات من المفاوضات الشاقة، نعتقد أن الهيكل الجديد جاهز للعرض على أعضائنا. يجب الآن السماح لهم بالبت في الأمر، وينبغي أن يتم ذلك على وجه السرعة." سبع سنوات. هذا أطول من بعض الزيجات، وبنفس القدر تقريباً من المشاحنات.

كان أحد العاملين في مجلس مدينة غلاسكو قد وصف الوضع سابقاً بأنه "مفجع". قالت جوان، عاملة دعم تعلم من غلاسكو، إن السلطة المحلية "لديها وقاحة لتقول إنها تهتم بموظفيها" بعد أن قرأت رسالة المجلس التي تقول إنه يستغني عن جميع الموظفين. أُبلغت قبل أسبوعين أنها ستكون واحدة من العمال الذين سيواجهون خفضاً في الأجور بموجب النظام الجديد، مما تركها "مذهولة". ستفقد حوالي 300 جنيه إسترليني سنوياً. وقالت: "خرجت من عملي وأنا أبكي - منزعجة حقاً. لم أصدق أنه بعد 25 عاماً من الخدمة لمجلس مدينة غلاسكو، يتم التخلي عني مرة أخرى." وتابعت: "أنا أعمل مع الأطفال الأكثر ضعفاً في المجتمع. أود أن أقول لمجلس مدينة غلاسكو: من فضلكم تعالوا وقوموا بعملي ليوم واحد - يوم واحد فقط. هذا خطأ كبير، ولا أستطيع تحمل خسارة المال." تحدٍّ يُرجح أن يُقابل بضحكات متوترة من قاعات المجلس.

في اجتماع الشهر الماضي، وافق المجلس على إصلاح شامل لهيكل الأجور والتصنيف الوظيفي بعد ثماني سنوات من المفاوضات. كان المجلس قد دفع سابقاً أكثر من 770 مليون جنيه إسترليني لـ 19,000 مدعٍ بعد أن تبين أن العاملات في وظائف مثل التموين أو التنظيف