企業の最後通牒を受けたことがある人なら誰も驚かないであろう展開だが、グラスゴー市議会は23,000人以上の職員を解雇し再雇用する計画を一時停止することに同意した。この決定は、ジェニー・ギルルース副首相が議長を務めた市議会と3つの労働組合とのオンライン協議の後に行われた。副首相はおそらく軽食と強力な議長用ガベルを持参したのだろう。

市議会とGMB、ユニゾン、ユナイトの各組合との交渉は、賃金に関する新たな合意に達するため来週初めに再開される。職員に解雇・再雇用計画を知らせるために送付される予定だった手紙は発送されない。郵便局以外の全員にとっては安堵のニュースだ。

SNP主導の市議会は、平等賃金提案をめぐる組合との交渉が決裂した後、数千人の職員を解雇し、新しい契約で再雇用すると脅していた。交渉は、主に女性労働者を差別していると判明した賃金制度を置き換える市議会の計画に関するものだった。変更により大多数の職員は影響を受けないか、より良い条件になるが、11％の職員の賃金は削減される。なぜなら、『公正な労働』とは、あなたが低賃金で搾取していたと認めたまさにその人々の賃金を削減することに他ならないからだ。

ギルルース氏は、スコットランド政府は解雇・再雇用スキームを支持しておらず、市議会と労働組合に交渉のテーブルに戻るよう促したと述べた。彼女はこう語った。「この状況の重要性と職員への影響を考慮し、私はすべての当事者を集め、市議会と組合の交渉が継続され、団体協約が達成され、差別的な賃金慣行に終止符が打たれることを期待していると明確にしたかった。私の期待は、すべての当事者が公正な労働の原則に沿って行動し、団体協約に向けてあらゆる手段を尽くし続けることです。」要するに、もう私たちを困らせるのはやめてください、ということだ。

ユナイト、ユニゾン、GMBの組合を代表して、スコットランド労働組合会議は次のように述べた。「解雇・再雇用の脅威が解除され、来週有意義な交渉が行われることを嬉しく思う。また、スコットランド政府が『解雇・再雇用』の慣行は公正な労働の原則と期待される慣行に沿わないという明確な声明を出したことを歓迎する。」この声明は、外交的でありながら、どこか『それ見たことか』というニュアンスも漂わせている。

GMBのオーガナイザー、デイビッド・ヒューム氏は、市議会は当初誤った決定をしたが、見直して撤回する意向を示したことを歓迎すると述べた。「7年間の困難な交渉を経て、新しい構造を組合員に提示する準備が整ったと信じている。彼らは今、決定を下すことを許されるべきであり、それは緊急の課題として行われるべきだ」と彼は語った。7年。それは一部の結婚生活よりも長く、ほぼ同じくらいの口論が伴う。

あるグラスゴー市議会の職員は以前、この状況を「胸が張り裂ける思い」と表現していた。グラスゴーの学習支援員であるジョアンさんは、市議会が全職員を解雇すると述べたメッセージを読んだ後、地方自治体が「従業員を気にかけていると言うのは厚かましい」と語った。彼女は2週間前、新しい制度の下で賃金削減に直面する職員の一人になると告げられ、「取り乱した」。彼女は年間約300ポンドを失うことになる。彼女はこう語った。「私は泣きながら仕事を後にしました。本当に、本当に動揺しました。グラスゴー市議会に25年間奉仕した後、またしても裏切られるなんて信じられませんでした。」彼女は続けた。「私は社会で最も脆弱な子供たちと働いています。グラスゴー市議会に提案したい：どうか私の仕事を一日だけやってみてください。たった一日だけ。これはあまりにも間違っているし、お金を失う余裕なんてありません。」この挑戦は、おそらく市議会議場から多くの緊張した笑い声で迎えられるだろう。

先月の会議で、市議会は8年間の交渉を経て、賃金と等級制度の抜本的な見直しに合意した。市議会は以前、ケータリングや清掃などの職種の女性労働者が差別されていたことが明らかになった後、19,000人の請求者に7億7,000万ポンド以上を支払った。